오바마, '정치적 고향' IL 주지사 재선 지원 나서

중간선거를 보름여 앞두고 버락 오바마 전 대통령이 '정치적 고향' 일리노이주의 민주당 소속 주지사 재선 지원에 나섰다.
 
오바마 전 대통령은 J.B. 프리츠커(57) 일리노이주지사가 21일 첫 공개한 30초 분량의 TV 선거 광고에서 "일리노이는 앞으로도 늘 내 마음속 특별한 자리를 차지하고 있을 것"이라면서 "여러분은 누구보다 먼저 나를 믿어주었다. 프리츠커 주지사에 대해서도 마찬가지"라며 재선 지지를 당부했다.
 
그는 "프리츠커 주지사는 최저임금 인상, 투표권 보호, 불법 총기판매 단속 등 우리가 관심을 쏟는 여러 이슈와 관련해 일리노이를 전국적인 선두주자로 만들었다. 여성의 자결권을 보호하는 이정표적 법안(낙태권 강화법)에도 서명했다"며 "프리츠커 주지사에게 투표한 것을 자랑스럽게 생각한다"고 밝혔다.
 
시카고 트리뷴은 오바마 전 대통령이 지난 17일 부인 미셸과 함께 시카고 도심의 조기투표소에서 투표를 마쳤다고 보도했다.
 

오바마는 이 선거 광고에서 프리츠커 주지사의 경쟁 상대인 공화당 후보 대런 베일리 주 상원의원(56)에 대해서는 언급하지 않았다.
 
전통적 보수 성향의 베일리 의원은 경선 초반 약체로 분류됐으나 도널드 트럼프 전 대통령이 공개 지지를 선언한 후 지지율이 올라 선두 후보를 큰 표 차로 꺾고(57.2% vs 15.4%) 극적으로 승리했다.
 
오바마의 프리츠커 선거 광고 출연은 베일리 진영이 흑인 유권자 표심 공략에 나선 데 이어 나왔다고 트리뷴은 전했다.
 
시카고 ABC방송에서 26년간 정치담당 기자로 활동한 찰스 토머스는 금주 초 베일리 후보의 선거 광고에 출연해 자신과 같은 흑인 유권자들에게 "프리츠커에게 표를 주면 안된다. 그는 2018년 선거에서 '형평성'을 강조하며 흑인 표를 얻었으나 약속을 지키지 않았다"고 비난했다.
 
트리뷴은 "오바마는 중간선거를 앞두고 위스콘신, 미시간 등 경합 주의 민주당 후보들을 위한 지원 유세를 벌이고 있다"며 "오바마가 일리노이 주지사 선거 유세에 직접 뛰어들지 않고 선거 방송에만 출연한 것은 민주당 측이 프리츠커 재선에 대해 큰 우려를 하지 않는 반증"이라고 해석했다.
 
오바마가 2008년 처음 대선 민주당 경선에 출마했을 당시 프리츠커는 오바마의 경쟁 상대였던 힐러리 클린턴 당시 뉴욕 연방상원의원을 지지했다.
 
프리츠커 주지사의 누나인 페니 프리츠커(63)는 경선 초반부터 오바마의 '돈줄'로 불리며 캠프 재무위원장을 맡아 선거자금을 조달했고 이후 오바마 행정부에서 연방 상무장관을 지냈다.
 
호텔 체인 '하얏트'의 유산 상속자인 프리츠커는 2018년 '미국 선거 사상 최다 개인 자금 투입' 기록인 1억7100만 달러를 선거전에 쏟아붓고 주지사에 당선됐다.
 
프리츠커 주지사의 순자산 추정액은 36억 달러(약 5조1천억 원)로 현직 미국 공직자 재산 순위에서 단연 1위를 차지하고 있다.
 
일리노이 선거관리위원회에 따르면 지난 3분기에 프리츠커 주지사가 쓴 선거자금은 3800만 달러, 베일리 후보는 160만 달러를 투입했다.

시카고=연합뉴스 김 현 기자