[커뮤니티 액션] 인종 정의를 위한 뉴욕시 발의안

민권센터는 지난 11일 뉴욕시청 앞에서 열린 ‘인종 정의를 위한 뉴욕시 발의안’ 지지 회견에 참여했다. 이날 회견에서 인종정의원회와 뉴욕시 감사원, 민권센터 등은 오는 11월 8일(화) 선거에서 시민 투표에 부치는 3가지 ‘인종 정의 발의안’을 유권자들이 지지해달라고 호소했다. 발의안의 내용은 다음과 같다.
 
-뉴욕시 헌장에 ‘모두를 위한 정의롭고 평등한 도시’라는 전문 수정안을 넣는다.
 
-인종정의 사무소와 위원회를 만들고 시정부와 기구들이 2년마다 인종 정의 사업 계획을 세운다.
 
-‘실질 생활비 측정’ 색인을 만들어 시정부가 해마다 생활비 보고서를 만들어 발표한다.
 

지난 2021년 3월 뉴욕시는 인정정의원회를 만들어 뉴욕시 헌장의 구조적 인종차별을 조사했다. 그리고 7개월간의 연구와 공청회, 3000여 명과의 대담 등을 통해 이번 선거에 부쳐지는 3가지 발의안을 내놓았다. 비영리 면세허가를 받는 민권센터는 법에 따라 특정 정당이나 후보를 지지하는 활동을 할 수 없다. 하지만 정책 활동은 펼칠 수 있어 이번 인종 정의를 실현하고 평등을 이루기 위한 3가지 뉴욕시 발의안을 지지한다. 한인 유권자들이 이번 선거에 꼭 참여해 찬성표를 던져주기 바란다.
 
올해 뉴욕주 선거에서는 연방상원의원, 연방하원의원, 뉴욕주지사와 부지사, 뉴욕주 감사원장과 검찰총장, 뉴욕주 상원의원과 하원의원을 뽑는다. 올해 뉴욕시 공직자 선거는 없다. 뉴저지주에서는 연방하원의원, 버겐카운티 행정관과 프리홀더 후보자, 타운 시장과 시의원들을 뽑는다.
 
유권자 등록 마감은 이미 지난 14일(뉴욕)과 18일(뉴저지) 끝났다. 하지만 이번 선거에 참여할 기회를 놓쳤다 하더라도 내년 예비선거과본선거를 위해 지금 바로 유권자 등록을 하길 바란다. 내년 선거까지 시간이 많다고 미루다가 또 마감을 놓치기 일쑤다.
 
올해 사전 투표는 뉴욕과 뉴저지에서 모두 10월 29일(토)~11월 6일(일)에 열린다. 사전 투표는 특별한 이유 없이 할 수 있으며 따로 신청하지 않아도 된다. 반면 부재자 투표는 미리 신청해야 한다. 온라인과 우편 등록 마감은 뉴욕 10월 24일(월), 뉴저지 11월 1일(화)이며 직접 선거관리위원회 사무소에 가서 신청하면 뉴욕과 뉴저지 모두 11월 7일(월)까지 가능하다. 그리고 본선거 당일은 뉴욕, 뉴저지 모두 11월 8일(화)이다.
 
민권센터는 언제나 선거 때가 되면 가정 방문, 가두 홍보, 전화 걸기, 문자 보내기 등 여러 방법으로 한인과 아시안, 이민 유권자 3만여 명과 만나 투표를 독려한다. 그리고 민권센터 대표 전화(718-460-5600)가 선거 핫라인이 돼 유권자들을 돕는다.
 
민권센터는 선거 참여 운동을 위해 자원봉사자도 모집한다. 민권센터는 지난 2010년부터 20여 단체들이 모인 아시안아메리칸정치력신장연맹(APA VOICE)를 결성하고 10만 명의 신규 유권자 등록을 받고, 해마다 유권자 20만 명을 만나며 선거 참여 운동을 이어가고 있다. 이 밖에도 선거구 재조정, 뉴욕시 이민자 투표권 등과 관련한 권익 활동을 줄기차게 펼치고 있다.
 
투표하지 않는 커뮤니티는 바라는 것을 얻지 못할 뿐 아니라 벌을 받는다. 미국 정부는 일부 다른 나라들처럼 벌금을 물리지는 않지만 결과는 똑같다. 무시당하기 때문이다.

김갑송 / 민권센터 국장