올해 LA 살인사건 300건 넘었다

9월말 기준, 예년 평균 넘어
지난해 최고치 근접 가능성

그래프

LA 전역에서 팬데믹 기간 급증한 살인사건이 좀처럼 줄어들 기미를 보이지 않고 있다. 올해 들어 지난달 말까지 LA에서 일어난 살인사건은 이미 304건이나 발생해 예년 평균을 넘어섰다.
 
12일 온라인매체 ‘크로스타운LA’는 LA경찰국(LAPD) 범죄통계를 인용해 올해 1~9월 살인사건만 304건이 벌어졌다고 보도했다. 이는 지난해 같은 기간 벌어진 살인사건과 동일한 수준이다.
 
특히 올해가 석 달이나 남아 2022년 살인사건은 지난해와 비슷할 것이란 우려를 낳고 있다. 2021년 LA 살인사건은 총 397건으로 2007년 이후 최고를 기록한 바 있다.
 
LA 살인사건은 팬데믹이 터지면서 급증했다. 2012~2019년 연도별 LA의 살인사건은 251~299건을 오갔다.  
 

〈그래프 참조〉
 
하지만 팬데믹이 시작된 2020년 355건으로 급증하더니 지난해 397건으로 늘었다. 지난해 397건은 2019년보다 52%나 급증한 규모다.
 
LA 시민들의 우려는 커지고 있다. 최근 3년간 살인사건 추이가 자칫 2000년대 중반 최고 기록을 넘어설까 봐 불안한 것. LA의 살인사건은 2006년 480건을 기록한 뒤 이후 치안 강화로 2012년부터 300건 이하로 떨어졌다.
 
LA 살인사건 증가세는 경찰 부족 등 내부 문제도 있지만, 전국적인 흐름과도 무관하지 않다. 팬데믹 기간 전국 주요 도시 살인사건은 비슷한 증가세를 보여 시카고는 지난해 797건으로 2019년보다 60% 급증했고, 같은 기간 뉴욕은 488건으로 53% 증가를 기록했다.
 
한편 지난 9월까지 LA 살인사건 304건 중 범행에 사용된 도구는 총기 232건, 흉기 36건, 폭행 15건, 기타 20건으로 나타났다.  
 

김형재 기자 [e-mail]