뉴저지주 알코올 남용 입원·사망 증가

간 질환 환자수 2019~2021년 21% 증가
사망자수도 357명에서 444명으로 늘어

뉴저지주에서 알코올 남용으로 인해 병원에 입원하는 환자수와 사망자수가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 겹쳐 크게 늘어난 것으로 나타났다.
 
뉴저지병원협회(New Jersey Hospital Association)는 지난 2019년부터 2021년까지 알코올을 지나치게 섭취한 것이 원인이 돼 간 손상을 당해 주 내 병원에 입원한 환자수와 사망자수를 조사해 발표했다. 이 조사 기간 중에는 2020년 봄부터 시작된 코로나19 사태 기간이 포함돼 입원과 사망에 팬데믹 사태가 중요한 영향을 미친 것으로 평가됐다.
 
이에 따르면 2019년부터 2021년 사이 병원에 입원한 환자수는 21%나 늘어난 것으로 나타났다. 조사 중에서 주목할 것은 젊은 여성들의 음주가 크게 늘면서 여성 입원 환자수는 남성보다 높은 28%가 증가했다.
 
조사에서 병원에 입원한 전체 환자수는 공개되지 않았으나 2019년에 10만 명당 11.9명이던 알코올로 인한 간 손상 입원 환자수는 2021년에는 10만 명당 14.7명으로 증가했다.
 

특히 간 손상으로 인한 병원 입원 환자수는 특정 연령대에 집중된 것으로 드러났는데, 남녀 통틀어 35세부터 44세 사이가 48%로 가장 높았고, 25세부터 34세까지의 청년층도 41%나 증가했다.
 
또 이와 함께 알코올 남용으로 인한 간 손상이 원인이 돼 목숨을 잃은 사망자수는 2019년에는 357명이었으나, 2021년에는 444명으로 큰폭으로 늘었다.
 
조사진은 간 손상으로 인한 환자수와 사망자가 늘어난 첫 번째 원인을 ‘스트레스’라고 봤는데, 특히 팬데믹과 겹쳐 ▶실업 ▶자녀 교육 ▶나이 든 부모 봉양 등에 대한 스트레스가 가장 큰 것으로 분석됐다.

박종원 기자