국민 절반 이상 인플레로 힘들다

중산층·고소득층도 타격 입어
생활비 줄이고 저가품 소비

인플레이션이 둔화세를 보이는 가운데 소비자들은 여전히 악화된 주머니 사정에 씀씀이를 줄이는 등 소비 습관을 바꾸고 있다. [로이터]

 
치솟는 인플레이션이 가계 재정에 타격을 주면서 가구의 절반 이상이 재정적으로 힘든 시간을 보내고 있는 것으로 나타났다.  
 
여론조사 기관 갤럽의 최근 보고서에 따르면 전국 가정의 약 56%가 인플레이션으로 인해 경제적 스트레스를 겪고 있다고 답했다.  
 
이는 1월 49%, 11월 45%보다 각각 7%포인트와 11%포인트가 증가한 수치다.  
 
갤럽은 가정 소득에 따라 체감한 경제적 어려움을 분석했다.  

 
재정적 타격을 가장 크게 많이 받은 소득층은 연가구 소득이 4만8000~8만9999달러다. 2021년 11월~2022년 8월 사이 17%나 늘었다.  
 
연 소득이 9만 달러 이상인 가구 역시 같은 기간 동안 12% 상승하며 재정적 어려움을 겪는 비율이 높아졌다. 이에 비해 연 소득이 4만8000달러 이하인 저소득층 가구는 4% 상승에 그쳤다.  
 
갤럽의 수석 에디터인 제프리 존스는 “높은 인플레이션이 1년 이상 지속하면서 대다수의 소비자가 물가상승으로 재정적 어려움을 겪고 있다”며 “저소득층은 초기에 주로 영향을 받았지만, 대부분의 중산층과 상당수의 상위 소득층은 이제 더 높은 물가로 인한 부담을 느끼고 있다”고 분석했다.
 
인플레이션은 소비자들의 지출 습관도 바꿨다. 소비 위축이 컸는데 ▶필수품만 구입 등 생활비  절감(24%) ▶여행경비 절약(17%) ▶운전 시간 축소(17%) ▶저가 브랜드 구입(12%) ▶외식 줄이기(10%) 순으로 나타났다. 이외 새 옷 사지 않기, 저축 안 하기, 소장품 판매 등이 그 뒤를 이었다.  
 
또 소비자들은 연 소득과 상관없이 지출을 줄이는 것뿐만 아니라 투잡을 뛰고 대출에 의존하거나 병원치료를 미루는 등 경제적 부담을 덜기 위해 고군분투하고 있는 것으로 조사됐다.  
 
최근 개솔린 가격이 6월 14일 갤런당 5.02달러로 최고치에 도달한 후 몇 주 동안 하락세를 보이면서 소비자들에게 안도감을 준 것으로 파악됐다.  
 
현재 전국 평균 개솔린 가격은 갤런당 3.69달러로 6월보다 낮아졌지만 1년 전의 3.19달러보다 여전히 50센트 비싸다.

김수연 기자