미국인들 담배보다 마리화나 더 피운다

갤럽 조사…마리화나 흡연율 16% vs 담배 11%
합법화하는 주 증가··젊은층 흡연 많아진 게 원인

미국에서 기호용 마리화나 흡연을 합법화하는 주들이 늘면서 마리화나를 피우는 성인 인구가 담배 흡연자보다 많아진 것으로 나타났다.
 
여론조사 회사인 갤럽이 지난달 5일부터 26일까지 미 전역의 18세 이상 성인 1013명을 대상으로 조사한 결과, 지난 1주 사이에 마리화나를 피운 적이 있다고 대답한 비율은 16%로 집계됐다.
 
이러한 수치는 지난해 같은 조사 때의 12%보다 높고, 그동안 갤럽이 시행한 조사 중에서 가장 높을 뿐 아니라 특히 담배 흡연율을 넘어선 것이어서 주목을 받고 있다.
 
같은 조사에서 최근 1주 사이에 담배를 피운 적이 있다고 대답한 응답자 비율은 11%로 지난 1944년 이후 최저치를 기록했다. 갤럽 조사에서 마리화나 흡연률이 담배 흡연율을 앞지른 것은 이번이 처음이다.
 

담배 흡연율은 1954년에 45%를 기록한 뒤 1977년에는 38%로 낮아졌고, 2013년에 19%를 찍은 뒤 올해 조사에서는 10% 초반대로 떨어졌다.
 
마리화나 흡연이 많아지고 있는 것은 세수확대를 목적으로 합법화하는 주들이 많아지고, 이에 따라 젊은이들이 많이 피우기 시작했기 때문이다. 현재 18개주와 워싱턴DC가 기호용 마리화나 흡연을 허용하고 있다.  
 
마리화나의 연령별 흡연자 비율을 보면 ▶18∼34세가 30% ▶35∼54세 16% ▶55세 이상이 7%로 연령층이 낮을수록 흡연율이 높았다.
 
한편 미국인들의 마리화나에 대한 인식도 크게 변하고 있다. 지난 1969년까지만 해도 마리화나 합법화에 찬성하는 비율은 12%에 불과했으나 지난해 조사에서는 무려 68%로 크게 늘었다.

박종원 기자