“과속 티켓 발부 쿼터 할당 사실 아니다”

뉴저지주 경찰, SNS 괴소문은 '가짜 뉴스' 밝혀
최근 과속 단속 느는 데 대한 우려 때문 지적도

뉴저지 경찰이 최근 일부 소셜네트워크서비스(SNS)를 중심으로 돌고 있는 괴소문이 사실이 아니라고 밝혔다.
 
뉴저지 경찰을 지휘하는 패트릭 캘러핸 치안감(State Police Superintendent)은 지난 15일 "최근 SNS에 뉴저지 경찰이 운전자들의 과속운전을 단속하기 위해 경관별로, 지역별로 단속 티켓 수(쿼터)를 할당했다는 소문이 나오고 있는데 이는 사실이 아니다"라고 발표했다.
 
캘러핸 치안감은 "뉴저지주에서 주 경찰 또는 로컬 경찰이 순찰 경관에게 과속 티켓 등 교통위반 단속 건수를 할당하는 것은 불법"이라며 이같은 가짜 뉴스가 어디서 나오고 있는지, 어떤 동기에서 퍼지고 있는지에 대해 조사하겠다는 입장을 밝혔다.
 
캘러핸 치안감은 또 올 여름 과속 위반 벌금이 44달러에서 173달러로 4배 가량 오를 것이라는 루머도 완전히 잘못된 것이라고 확인했다. 그는 과속 위반 벌금을 포함해 교통위반에 대한 처벌은 법 또는 행정명령에 의해서만 변경 또는 조정될 수 있고, 주 또는 로컬 경찰이 임의로 예고없이 올리는 것은 불가능하다고 강조했다.
 

이처럼 뉴저지 경찰이 최근 이례적으로 확산되고 있는 루머에 대해 '가짜 뉴스'라고 규정하고 나선 것은 잘못된 소문이 경찰에 대한 신뢰를 떨어뜨린다고 판단했기 때문으로 알려졌다.    
 
그러나 한편에서는 최근 팬데믹 상황이 나아지면서 경찰의 과속 단속이 다시 예전처럼 늘고 있기 때문이라는 지적도 나오고 있다.
 
뉴저지 경찰은 지난 2020년에 총 13만4110장의 과속 위반 티켓을, 2021년에는 13만108장의 과속 위반 티켓을 발부했는데 이는 팬데믹으로 교통량이 줄었기 때문으로 2019년에는 무려 18만1913장을 발부해 운전자들의 원성을 샀다. 경찰의 과속 티켓 할당과 벌금 4배 인상 루머는 경찰의 과속 단속에 대한 운전자들의 민감한 반응이라는 지적이다.
 
한편 뉴저지주는 다른 주에 비해 특히 과속에 대한 처벌이 높은데 제한속도보다 1마일에서 30마일 이상 운전하다 적발되면 단계별로 2~5포인트의 높은 벌점을 부과할 뿐 아니라 ▶뉴멕시코(1년) ▶뉴욕(1.5년) ▶뉴햄프셔(3년)에 비해 훨씬 긴 5년 동안 기록을 남길 정도로 오랜 기간 위반자들에게 불이익을 주고 있다.  

박종원 기자