맨해튼 교통혼잡료 예정대로 시행되나

MTA “연방정부 추가 질의에 답변 마쳐”
“더 이상 일정 지연 없이 2023년말 실시”
요금 결정 등 향후 단계도 쉽지 않아

맨해튼 교통혼잡료 프로그램이 당초 제시됐던 2023년 말에 예정대로 시행될 것으로 보인다. 하지만 요금 결정 등 논란의 여지가 많다.  
 
29일 열린 메트로폴리탄교통공사(MTA) 이사회에서 제노 리버 MTA 회장 겸 최고경영자(CEO)는 연방정부 요구사항에 대한 답변을 마무리했다고 전하고, 더 이상 일정지연이 없을 것임을 암시했다.  
 
지난 3월 MTA가 400항목에 달하는 환경영향 추가 질의를 연방정부가 제시했다고 밝히면서 추가 지연 가능성이 거론됐었다.  
 
지연 가능성에는 정치권이 올해 중간선거를 앞두고 교통혼잡료 시행을 밀어부치는 데 부담을 느끼고 있는 점도 이유로 분석됐다.
 

이번 리버 회장의 발언은 연방정부 요구사항에 대한 답변이 제출된 것을 확인한 것이다.  
 
하지만 시행을 위해 남은 단계는 간단하지 않다.  
 
연방고속도로관리청(FHWA)이 MTA의 제출 답변을 이견없이 승인하더라도 요금 징수를 위한 기기를 설치하고 적정한 교통혼잡료 가격을 확정해야 한다.  
 
MTA 측은 교통혼잡료 수익을 연간 10억 달러로 추산하고 있는데, 이는 역으로 이 수익을 달성할 수 있는 수준의 가격을 책정하겠다는 것으로 볼 수 있다.    
 
앞서 MTA 측은 승용차의 경우 약 9~23달러 선(이지패스 기준)이 될 것으로 추정했지만, 트럭이나 중대형차 요금 수준, 면제차량이나 할인제도 등이 논란이 될 여지가 많다. 뉴저지주 거주민들의 할인 요구도 해결이 쉽지 않다. 시민들도 주거지와 직장의 위치, 이용하는 교통 수단에 따라 의견이 크게 나뉜다.  
 
교통혼잡료 시행은 도널드 트럼프 행정부의 비협조와 팬데믹 사태로 계속 지연돼 왔다.  
 
한 시민단체가 발표한 보고서에 따르면 이의 시행 지연으로 전철 신호 현대화 프로젝트, 70개역 장애인 접근성 강화, 신규 열차와 버스 구입 등이 미뤄졌다.  
 
이번 MTA 측의 예정대로 시행하겠다는 의지 표현은 캐시 호컬 주지사와 리 젤딘(뉴욕 1선거구) 연방하원의원이 각각 민주당과 공화당 뉴욕주지사 후보로 선출된 지 하루만이다.  
 
호컬 후보는 교통혼잡료 시행에 대해 1년 이상 연기를 주장하다가 이를 번복하고 예정대로 시행하자고 하는 등 갈팡질팡하는 모습을 보였다. 반면, 젤딘 후보는 일관되게 시행하지 않겠다는 입장이다.  
 
에릭 아담스 시장은 29일 한 행사에 참석해 저소득 시민의 경우 병원 방문 등의 경우에 혼잡통행료 부과를 면제해야 한다고 제안했다. 

장은주 기자 [e-mail]