뉴욕시, 정신건강 핫라인 개설

7월 중순부터 ’988‘ 운영
정신건강·자살방지 등 상담
긴급상황엔 988 대신 911로

다음달 중순부터는 뉴욕시에서 ‘988’ 번호로 전화하면 정신건강, 자살예방 및 약물 오남용 전문 상담사와 연결할 수 있다.  
 
21일 지역매체 ‘더 시티(The City)’에 따르면, 오는 7월 16일부터 뉴욕시에서 988로 전화하면 연중무휴 정신건강 전문가 핫라인으로 연결된다.  
 
전문가들이 정신건강 치료 상담과 방법을 추천해주며, 필요한 경우 정신건강 전문가 팀을 직접 파견할 수도 있다. 다만 파견 서비스는 오전 8시부터 오후 8시까지만 운영된다.  
 
‘988’ 번호는 2018년 연방의회가 만든 ‘전국 자살 핫라인 개선법’에 따라 만들어졌다. 이 법은 자살 충동에 시달리는 미국인들이 손쉽게 접근할 수 있도록 기존 10자리(800-273-8255) 번호 대신 새 긴급번호를 만들어야 한다는 요구사항을 담았다. 이에 따라 연방통신위원회(FCC)는 핫라인 번호를 ‘988’로 제시했다.  
 

뉴욕시에선 팬데믹 이후 특히 정신건강 및 약물남용 장애 문제를 겪는 사람들이 급증했다. 시 정부에선 정신건강 전문가와의 핫라인을 구축해 병원이나 뉴욕시경(NYPD) 등 기관 인력을 동원하지 않고도 뉴요커들의 정신건강 문제를 도울 수 있기를 기대하고 있다.  
 
다만 시 보건 및 정신건강국(DOHMH)은 “긴급한 상황이거나, 누군가가 자신이나 다른 사람을 해칠 위험에 처한 경우 988 대신 911로 전화할 것을 권고한다”고 전했다.  

김은별 기자 [e-mail]