맨해튼 교통혼잡료 시행, 최소 2년 늦어질 듯

연방정부 승인 조치 또 지연
중간선거 앞두고 정치 이슈화

맨해튼 교통혼잡료 시행 시점이 최소 2년은 늦어질 수 있다는 전망이 나온다.  
 
14일 경제 매체 크레인스뉴욕이 캐시 호컬 뉴욕주지사와 메트로폴리탄교통공사(MTA) 입장을 종합해 보도한 데 따르면, 교통혼잡료 시행은 2024년까지도 이뤄지지 않을 것으로 보인다. 연방정부의 승인 절차가 늦어지고 있다는 것이 표면적인 이유지만, 찬반 논란이 있을 수 있는 교통혼잡료 정책을 중간선거를 앞두고 시행하기엔 부담이 크다는 것이 주된 배경으로 분석된다.
 
호컬 주지사는 지난 7일 CBS 방송이 주최한 민주당 뉴욕주지사 후보 토론회에서 “지금은 교통혼잡료를 시행할 적기가 아니다”라고 밝혔다. 그는 “어떤 상황을 가정하더라도 내년에 시행되진 못할 것 같다”고 덧붙였다.  
 
호컬 주지사는 연방정부에서 추가적으로 문제를 제기하면서 시행 시점이 미뤄질 것 같다고 설명하기도 했다. MTA는 지난 2월 연방고속도로청(FHA)에 교통혼잡료 시행 초안을 제출했고, 지난 3월엔 FHA로부터 시행 방안과 관련한 질문을 받았다. 뉴욕 일원의 대기 질 분석과 교통혼잡료 면제 대상, 인근 도시의 교통 패턴에 미치는 영향 등에 대한 광범위한 질문이었다. 하지만 이후 FHA로부터 추가 답변이 없어 MTA가 독단적으로 교통혼잡료 부과를 시작할 수는 없다.
 

교통혼잡료 부과가 늦어질 경우 MTA가 추진해오던 각종 프로젝트의 자금 조달이 위태로워진다. 대표적인 사례가 2애비뉴 전철 연장 프로젝트다. 2애비뉴 전철 노선(Q라인)은 자금 문제로 약 100년간 완공되지 못했다. 전문가들은 교통혼잡료 부과가 연간 10억 달러의 수익을 창출할 것으로 예상했고, 이 자금을 뉴욕시 대중교통 서비스를 개선하는 데 쓸 수 있을 것으로 예상했다.
 
교통혼잡료는 정치적으로도 ‘뜨거운 감자’다. 최근 급등한 물가로 고통받는 뉴요커들에게 교통혼잡료까지 부과할 경우 운전자들의 반발이 커질 수 있기 때문이다. 비영리단체 ‘공정한 교통혼잡료 연맹’은 성명을 내고 “매년 남는 예산과 연방정부로부터 지원받는 자금으로도 값비싼 MTA 서비스를 업그레이드하기엔 충분하다”며 교통혼잡료 시행 방안에 반대했다.   

김은별 기자 [e-mail]