[사설] ‘치솟는 물가’ 안정 방안 마련해야

물가 상승률이 공공행진이다. 소비자물가지수(CPI)가 지난 3월 전년 같은 달보다 8.5% 오른데 이어 4월에는 8.3%를 기록했다. 경제는 침체하고 있는데 물가는 계속 오르고 있다. 스태그플레이션이다.
 
코로나19 사태로 인한 인력수급의 불균형, 물류대란 등으로 촉발된 소비자물가 인상은 러시아·우크라이나 전쟁으로 에너지 가격이 폭등하면서 걷잡을 수 없는 상황이 됐다. 연방준비제도가 기준금리를 0.5%포인트 올리는 빅스텝에 이어 다음달에도 금리를 인상할 계획이지만 물가 상승은 멈추지 않는다.  
 
구인난으로 노동자의 임금이 올랐다고 해도 오른 물가를 반영한 실질임금은 오히려 줄었다. 중산층 이하의 실질임금의 하락은 빈부격차를 가속화하고 있다.  
 
현재 정부에서 물가 안정을 위한 다각적인 노력을 시도하고 있지만 아직 가시적인 성과는 없다. 11월 중간선거까지 ‘물가 잡기’에 성공하지 못하면 바이든 행정부와 집권 민주당의 정치적 입지도 좁아질 수밖에 없다.  
 

정부는 정책의 최우선 과제를 물가 안정에 두어야 한다. 미국의 경제를 이끌어 가는 한 축은 다수의 중산층과 서민들의 소비활동이다. 소비가 위축되면 경제 전반에 부정적인 영향은 가중된다. 정부는 물가를 내리기 위한 모든 방안을 동원해 생활 경제를 안정시켜야 한다. 또한 고물가로 고충을 겪는 저소득층의 생계 지원 대책도 마련해야 한다.