조지아에서도 여름 코로나19 재확산 우려

하루 평균 1200명 감염…두달 전에 비해 4배 높아

조지아주에서 올 여름 코로나19 감염자가 크게 증가할 것이란 전망이 나오고 있다.
 
오미크론의 변종인 스텔스 오미크론(BA.1)의 확산으로 조지아주의 코로나19 신규 확진자가 지난 두 달 동안 4배 이상 증가했다.  
 
조지아보건부(DPH)에 따르면 지난 9일 일주일 기준 조지아에서 코로나19 신규 확진자는 하루 평균 1200명을 기록했다. 두 달 전만 해도 하루 평균 확진자는 250명 정도에 불과했다.
 
전염병학자들은 코로나19의 확산은 현재 가정용 자가검사 키트로 집에서 검사하는 사람들이 늘어남에 따라 수치상으로 보이는 것보다 감염자 수는 훨씬 더 심각할 것이라고 보고 있다.
 

피드몬트 헬스케어 코로나19 대책위원회 총책임자인 제인 모건 박사는 "조지아주 내 코로나19 감염이 주정부의 공식 수치보다 5배에서 10배 정도 더 높을 것 같다"라며 "이는 조지아주의 코로나19 증가가 막 시작했다는 것을 의미한다"고 말했다.
 
지난 2년 동안 남부지역에서는 여름 기간 동안 코로나19 감염 환자가 급증한 바 있다. 이런 추세라면 이번 여름에도 확산이 급증할 가능성이 점춰진다.
 
그러나 일부 의사들은 오미크론의 변종이 높은 감염률에도 불구하고 상대적으로 입원률과 사망자 수가 적다는 점에서 이전과는 다를 거라고 전망하고 있다. 
 
현재 조지아주의 코로나19로 인한 사망률은 팬데믹이 시작된 이래 최저치를 유지하고 있다. 조지아주는 5월 9일 기준 하루 평균 약 2명의 사망자를 내고 있는데, 이는 2020년 5월 17일 집계를 시작한 이후 가장 낮은 비율이다.  
 
다만, 보건 전문가들은 여름철 급증이 이러한 추세를 바꿀 수 있다고 보고 우려하고 있다. 코로나19 감염 확산은 질병에 취약한 사람들에 더 치명적일 수 있고, 또 이로 인해 새로운 변이가 나타나 심각한 질병이나 사망을 유발할 수 있다고 경고하고 있다. 

박재우 기자