스와니 스쿨버스 총격 대응 운전자 귀넷 '영웅상'

총격 시작되자 아이들 좌석 밑으로 대피시켜

지난 9일 버스 운전사 패트리샤 로드리게스(맨 오른쪽)가 귀넷 카운티로부터 상을 받고 서있는 모습. [귀넷 카운티 제공]

 
스와니에서 한 여성으로부터 총격받은 스쿨버스에서 아이들을 안전하게 인솔한 운전자가 귀넷 영웅상을 수상했다.
 
귀넷 카운티 정부는 지난 19일 버스 운전사 패트리샤 로드리게스에게 '영웅상'을 수여했다. 로드리게스가 이 상을 받자 자리에 참석한 사람들이 박수를 건넸다.
 
이 자리에서 캘빈 와츠 귀넷카운티 교육감은 로드리게스에게 "어려운 상황에서 용기를 내주고 영웅적인 모습을 보여 주셔서 감사하다"라며 "학생들에 대한 당신의 봉사는 귀감이 될만 하다"라고 말했다. 
 

지난 9일 아이들이 탑승한 스와니 리버사이드 초등학교의 스쿨버스가 지난 9일 셀레스티 손더스라는 한 여성으로부터 총격을 난사하는 사건이 발생했다. 당시 스쿨버스 안에는 4명의 어린아이들이 버스에 타고 있었다.  
 
운전사 로드리게스는 총격이 시작되자 아이들에게 몸을 숙이라고 말했고, 아이들은 모두 좌석 밑에 숨었다. 다행히 탑승한 아이들은 다치지 않았지만 로드리게스는 유리 파편에 맞아 경상을 입은 바 있다.
 
한편, 사건의 용의자 손더스는 이번 총기난사 사건 이전에도 아동학대 1급 혐의 4건과 가중 폭행 혐의 5건 등으로 기소된 바 있다. 경찰은 이 용의자가 총격을 가한 동기에 대해 아직 정보를 제공하지 않고 있다.


박재우 기자