뉴욕시, 차일드케어 개선에 1억불 투입

로빈후드재단 지원 및 연방.주정부 자금으로
‘차일드케어 품질 혁신’ 이니셔티브 시행
보육시설 설립 확대·운영시간 연장 등 추진

뉴욕시가 차일드케어 개선을 위해 1억 달러를 투입한다.
 
10일 에릭 아담스 뉴욕시장은 뉴욕시 최대의 빈곤퇴치 비영리단체인 로빈후드재단으로부터 지원을 받아 뉴욕시 ‘차일드케어 품질 혁신’(Childcare Quality and Innovation) 이니셔티브를 시행한다고 밝혔다.
 
아담스 시장은 차일드케어 품질 혁신 이니셔티브가 고품질의 차일드케어 서비스를 저렴한 가격에 제공해 뉴요커들에게 접근성을 높이는 데 중점을 두고 있다고 설명했다.
 
특히, 차일드케어 품질 향상에 도움이 될 인력 개발 프로그램을 제공해 라이선스를 가진 차일드케어 시설이 충분하지 않은 지역에 더 많은 시설을 설립하도록 돕고, 업무 특성상 야간근무 등이 요구되는 학부모들을 위해 차일드케어 시설의 운영시간을 늘릴 수 있도록 더 많은 인력을 고용할 수 있게 될 것이라고 강조했다.
 

또 이번 이니셔티브는 수주 내로 아담스 시장이 공개할 예정인 뉴욕시의 차일드케어 계획 중 일부가 될 것이라고 뉴욕시장실이 전했다.
 
시장은 “보육에 투자하는 것은 우리 아이들의 발전과 미래에 대한 일종의 다운페이와 같은 것”이라며 “우리는 뉴요커들을 직장으로 복귀시키고 보육 비용을 줄여야 한다. 두 가지 모두 뉴요커들이 가족을 부양하는 데 직면할 장애물을 제거할 것”이라고 말했다.
 
이번 이니셔티브는 로빈후드재단으로부터 5000만 달러, 연방·주정부 자금 5000만 달러를 오는 4년간 투입하게 된다.
 
시장실에 따르면 현재 4세 미만 자녀가 있는 뉴욕시 가정의 절반 이상(52%)이 차일드케어 비용을 감당할 수 없는 것으로 나타났다. 또 코로나19 팬데믹 이후 학부모 4명 중 1명이 직장을 그만두거나, 이직했다.
 
또 현재 뉴욕시 내 운영되고 있는 차일드케어 시설 경쟁률이 5대 1까지 높아진 상황에서 뉴욕시의 보육 시스템에 대한 투자는 빈곤을 줄이고, 경제적 안정을 개선하며, 건강한 아동 발달을 보장하고 학부모, 특히 여성들의 경제 활동을 지원하게 될 것이라고 시장실은 밝혔다.

심종민 기자 [e-mail]