[사설] 치솟는 소비자 물가 안정대책 시급

연방 노동부가 12일 발표한 3월 소비자물가지수(CPI)가 지난해 같은 달보다 8.5% 올랐다. 1981년 12월 이후 40여년 만에 최대 상승폭 기록이다. 한 달 전과 비교해서도 1.2% 올랐다.  
 
코로나19 팬데믹의 여파와 러시아의 우크라이나 침공으로 인한 유가와 원자재 가격 상승, 식품가격 급등이 소비자 물가 상승을 가속화하고 있다.  
 
연방준비제도가 금리를 공격적으로 인상해 인플레이션 억제에 나설 계획이지만 효과를 거둘지는 미지수다. 지난달에 기준금리를 0.25%포인트 올렸던 연방준비제도는 5월 회의에서도 금리를 0.25~0.50%포인트 다시 인상할 것으로 보인다.
 
생활용품 가격이 상승하고 각종 서비스 비용도 높아지고 있다. 월급생활자의 임금이 올랐다고는 하지만 물가상승률을 반영하면 오히려 하락했다. 실질임금이 떨어지면 소비가 위축돼 경제에 막대한 지장을 주게 된다.  
 

연방준비제도와 정부는 경제정책의 우선순위를 물가상승 억제에 두어야 한다. 가능한 한 모든 방법을 동원해 서민경제 안정에 주력해야 한다. 바이든 행정부와 민주당은 물가를 잡지 못할 경우 11월 중간선거에서 하원 다수당 위치를 상실할 수도 있다. 소비자의 입장에서는 규모 있는 가계 경제와 현명한 소비를 통해 고물가 시대를 이겨나가야 할 것이다.