가세티 인도 대사 불발 가능성…측근 성희롱 스캔들이 발목

“자진사퇴 수순 밟을 수도”

에릭 가세티

측근 성희롱 스캔들로 곤욕을 치르고 있는 에릭 가세티(사진) LA 시장의 인도 대사 임명이 사실상 힘들어진 것으로 알려졌다.
 
익명을 원한 LA시 소식통은 13일 본지와 통화에서 “가세티 인도 대사 임명은 힘들 것으로 알고 있다”며 “곧 자진 사퇴 수순을 밟을 것”이라고 밝혔다.  
 
조 바이든 대통령과 젠 사키 대변인은 이날 가세티 인준을 여전히 원한다고 밝혔으나 가세티가 인준에 필요한 50표를 확보하지 못하고 있는 상황이다.
 
척 슈머 민주당 상원 원내대표도 가세티가 인준에 필요한 50표를 받지 못할 처지에 놓였음을 인정했다. 마크 켈리, 메이지 히로노를 비롯해 여러 민주당 소속 의원조차 조사 결과를 지켜보겠다며 찬성표를 보류했다. 현재 연방상원은 공화당과 민주당 코커스가 나란히 50석이다.  또 법사위원회의 척 그래슬리(공화) 상원의원은 진상 조사에 본격 착수하겠다고 밝히기까지 했다.  
 

논란의 핵심은 가세티가 측근의 성희롱을 눈감아주고 위증을 했느냐다. 매튜 가자는 과거 가세티 시장의 경호원으로 근무하면서 시장실 차석 보좌관이자 동성애자인 릭 제이콥스로부터 성희롱을 당했다며 지난 2020년 LA시를 제소했다. 가자는 가세티가 제이콥스의 부적절한 행동을 목격했음에도 저지하지 않았다고 주장하고 있다."       가세티는 거짓말 논란에도 휘말렸다. 인준과 관련해 “LA시 조사를 통해 40명의 증인이 출두해 모두 내 증언이 사실임을 입증했다”고 했으나 LA타임스에 따르면 실제로 증인은 총 32명이었으며 이중 최소 7명이 가세티에게 불리한 증언을 했다.  
 
특히 가세티 시장의 전 대변인 나오미 셀리그먼이 연방법무부와 캘리포니아주 검찰총장실, 조지 개스콘LA카운티 검사장실에 가세티 시장의 위증을 주장한 31페이지 분량 서한을 전달한 게 직격탄이 됐다는 전언이다. 서한은 가세티 시장이 제이콥스의 성희롱 행위를 은폐하기 위해 시장실 고위 직원들과 공모하고 이와 관련해 상원 청문회에서 위증했다는 내용이 담겨있다.   

원용석 기자