뉴욕 일원 교통사고 사망자 급증

뉴욕시 35%, 작년 뉴저지주 19.2% 증가
난폭·음주운전 단속 느슨해진 결과

 팬데믹 이후 난폭·과속운전과 음주운전 단속이 느슨해지면서 뉴욕 일원의 교통사고 사망자도 급증했다.  
 
11일 뉴욕시경(NYPD)에 따르면, 올해 1월 1일부터 지난 3일까지 뉴욕시에서 교통사고로 사망한 사람은 58명으로, 지난해 같은기간 사망자(43명)보다 35%나 늘어났다.
 
뉴욕시 교통사고 사망자는 1990년 이후 수십년간 감소세였으나, 팬데믹 이후 계속 급증세를 보이고 있다. 2019년 연간 교통사고 사망자는 220명이었고 2020년 243명, 2021년 274명으로 증가했다. 마이클 블룸버그 행정부 당시 시 교통국(DOT) 정책이사를 맡았던 존 오르쿠트는 “올해 추세로 봤을 때 뉴욕시의 교통사고 사망자는 4년 연속 늘어날 것으로 전망된다”고 밝혔다.
 
전문가들은 난폭 운전과 음주운전을 일삼는 운전자들에 대한 단속이 제대로 이뤄지지 않은 것이 원인이라고 지적했다.
 

뉴욕시 기관별 평가보고서에 따르면, NYPD는 2020~2021회계연도(2020년 7월~2021년 6월)에 총 38만7469건의 소환장(티켓)을 발급했다. 2018~2019회계연도 당시 90만2482건, 2019~2020회계연도 66만4974건에 비해 급감했다. 만취 상태에서 운전하다 적발된 건수도 1027건에서 749건, 461건으로 뚝 떨어졌다. 결국 팬데믹 이후 인력부족으로 NYPD가 운전자들을 방치해 교통사고 사망자도 급증한 셈이다.  
 
뉴저지주에서도 교통사고 사망자는 급격히 늘었다. 연방고속도로교통안전청(NHTSA)에 따르면 작년 1월부터 9월까지 뉴저지주 교통사고 사망자는 총 496명으로, 전년동월 대비 19.2% 늘었다. 트레이시 노블 전미자동차협회(AAA) 미드애틀랜틱 공공 및 정부업무 담당자는 “제대로 된 단속과 안전 캠페인을 벌여야 한다”고 말했다.
 

김은별 기자