코로나 스트레스 술로 풀었다

팬데믹 기간 알코올 관련 사망 급증
주류 판매도 50여년만에 최대폭 증가

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 동안 알코올 관련 사망자가 전국에서 급증한 것으로 나타났다.
 
22일 뉴욕타임스(NYT)는 국립보건원(NIH) 산하 국가알코올남용·중독연구소(NIAAA)가 의사협회저널(JAMA) 최신호에 발표한 논문을 인용해 알코올 관련 사망자가 25%나 급증했다고 보도했다.
 
2020년 질병과 사고를 포함한 알코올 관련 사망자는 미국에서 9만9017명 발생했는데, 이는 2019년 7만8927명 대비 25%나 늘어난 수치다.
 
2018년 대비 2019년 사망자는 단 5%만 증가한 것과 비교했을 때 5배로 급증한 셈이다. 보도에 따르면 1999년부터 2019년까지 알코올 관련 사망자는 매년 평균 3.6% 증가해 왔다.
 

논문에 따르면 코로나19 팬데믹으로 인한 스트레스와 활동 제약 때문에 술을 찾는 사람이 늘어났다. 2020년 전국 주류 매출은 전년 대비 2.9% 증가했는데, 이는 1968년 이후 최대치다.
 
논문의 주저자 애론 화이트 박사는  코로나19 사태가 시작됐던 2020년 3월 급증하는 코로나19 입원환자 때문에 알코올 질병 환자들이 적법한 치료를 받지 못하면서 사망자가 급증한 것으로 분석했다.  
 
특히 25~44세의 젊은 세대 사망자수가 전년 대비 40% 늘면서 가장 높은 비율로 증가한 것으로 나타났는데, 팬데믹 이후 재택근무와 학습을 병행하면서 스트레스가 증가했고, 더 많은 스트레스를 받아 음주량이 늘어났고, 이는 더 많은 사망자수로 이어졌다고 덧붙였다.   

심종민 기자 [email protected]