"미국 와서는 행복할 줄 알았는데..." 우버 운전자 철도 건널목 참변, 아들 잃은 이정자씨

"우버 운전일 하지않길 원했지만...가슴 찢어지고 안타까워"

철도 건널목에 차량이 끼어 사망한 고(故) 진광윤씨의 가족. 가운데가 어머니 이정자씨. /이정자씨 제공

 
"건강하고 화목하게 잘 살고 싶었을 뿐인데…" 
 
17일 둘루스 철도 건널목에서 차량이 열차에 받혀 참변을 당한 고 진광윤씨의 어머니 이정자(69)씨는 "하나님이 아들을 너무 사랑해서 데려간 거라고 밖에 이해할 수 없다"며 울먹였다. 
 
이씨는 기자와의 통화에서 "요즘 아들의 건강 상태가 좋지 않았다"며 차마 말을 잇지 못했다. 진씨는 "심장수술을 한 전력이 있는데 혈당 수치가 높게 나와 정상적으로 일을 할 수 없었다"고 한다. 
 
이 때문에 아들, 며느리, 손녀로 구성된 가족들의 생계는 이씨가 도맡아 왔다. 이씨는 현재 둘루스에 있는 한식당에서 주방·서버 일을 하고 있다. 

 
아들 진씨는 최근 집안 살림에 조금이나마 보태고 두살짜리 딸을 위해 우버 운전을 시작했다. 낮에는 아이 엄마가 학교에 다니느라 진씨가 직접 아이를 돌보고 이 때문에 진씨는 주로 밤이나 새벽에 우버 운전일을 했다. 
 
그러다 딸의 세번째 생일을 두달 앞두고 17일 새벽 5시 참변을 당했다. 둘루스 경찰에 따르면 진 씨는 둘루스 귀넷 도서관 철도 건널목에서 운전하다 열차와 충돌해 변을 당했다. 차량이 철도 레일 사이에 끼어 벗어나지 못한 것이 사고 원인으로 추정된다.
 
이 씨는 "요즘 개스값도 많이 오르고 해서 아들이 운전일을 하지 않기를 바랬었다"라며 "금전적인 문제보다는 건강하게 아이를 잘 키웠으면 좋겠다는 생각을 했지만 본인이 운전 일을 한다길래 말리지는 않았다"고 말했다.
  
진 씨가 애틀랜타에 오기까지는 이민 1세대인 어머니 이씨의 파란만장한 인생이 있었다. 이 씨는 중국 출신 화교로 1980년 중국의 개혁개방 시절 사업을 위해 프랑스로 이민을 떠났고, 우여곡절 끝에 미국까지 오게 됐다. 
 
경제적인 어려움을 겪으면서 여러 곳을 거쳤지만 이제는 평안한 가정을 바라는 마음으로 하루 하루를 살고 있었다. 
 
이 씨는 "엄마로서 자식을 위해 최선을 다해왔지만 사람 인생은 모르는 것 같다"라며 "가슴이 찢어지고 안타깝다. 남은 가족들을 위해서라도 잘 살아야겠다"라고 한숨을 쉬었다. 
 
진씨의 장례식은 아직 미정이다. 둘루스 경찰은 철도 사고의 원인규명을 위한 조사가 진행 중에 있어 조사를 마친 뒤 장례절차가 진행될 것으로 보인다.
 
 
박재우 기자