LA 앞바다 대기 컨테이너선 크게 줄었다

LA항 등 하역 속도 빨라져
해상 물류대란 숨통 트여

최근까지도 LA 앞바다를 가득 메우고 하염없이 입항을 기다리던 컨테이너선 규모가 크게 줄었다. 최악이었던 해상 물류난이 개선된 것으로 적체 해소, 기간 단축, 운임 하락 등 반가운 소식이 전해지고 있다.
 
17일 LA 항과 롱비치 항의 상황을 모니터링하는 비영리단체인 ‘남가주 마린 익스체인지’에 따르면 지난 14일 기준 두 항구의 외곽에서 대기 중인 화물선은 총 43척으로 지난 1월 9일 사상 최대였던 109척보다 절반 아래로 감소했다.
 
남가주 마린 익스체인지는 “40여척 외항 대기는 지난해 8~9월 수준으로 크게 나아진 것”이라며 “정박과 하역 속도가 빨라져 현재 대기 중인 화물선도 3일 이내에 입항이 가능할 것”이라고 설명했다.
 
또 도착 예정을 알려온 컨테이너선은 모두 16척으로 팬데믹 이전 같은 기간의 평균 17척보다 줄어 큰 부담을 주지 않을 것이라고 전망했다.
 

한인 운송업체 ‘KCC 트랜스포트 시스템스’의 이영중 대표도 최근 항만 사정이 좋아졌다고 전했다.
 
그는 LA 세계한인무역협회(옥타 LA)가 16일 주최한 ‘2022년 물류환경 전망 세미나’에서 “부산발 롱비치행 도착 수급까지 60일 걸리던 것이 최근 들어 45일로 단축됐다”며 “대기업들이 직접 선사와 계약해 오클랜드 항이나 콩코드 항 등 서부의 작은 터미널로 분산한 것 등이 작용한 것으로 보인다”고 말했다.
 
120여명이 참석해 온라인으로 열린 이 날 세미나에서 이 대표는 “헌팅턴비치 원유 유출 사고가 터진 직후에는 대기 화물선들이 멕시코 해안에서 순서를 기다릴 정도로 대혼란이었다”며 “향후 트럭 회사의 직원 복귀 속도 등이 중요한 변수로 전반적으로 7월부터는 안정화될 것으로 기대한다”고 밝혔다.  
 
주 정부는 그동안 두 항구 주변에서 컨테이너를 일시적으로 보관할 장소로 주 정부나 연방정부 소유부지 등을 제공했고, 화물 트럭의 운송 경로를 파악해 도로 중량 제한을 일시적으로 면제해줬다.  
 
또 지난달에는 심야 무역 관련 교통 수수료를 할인하는 방안도 내놨다.
 
이런 노력이 결실을 보여 한때 두 항구 주변의 주택가까지 침범했던 적체 컨테이너 규모가 지난해 10월 이후 64% 급감했다. LA 항만청의 진 세로카 청장은 “지난해 11월 이후 물동량 처리가 16% 늘었다”며 “처리 속도가 빨라지면서 LA 항에 평균 정박하는 기간도 연초 7~8일에서 현재 2.9일로 줄었다”고 밝혔다.
 
이런 상황에서도 두 항구는 지난달 사상 최대 물동량을 기록해 LA 항은 7% 증가한 85만7764TEU(TEU는 20피트 컨테이너 1개), 롱비치 항은 3% 이상 늘어난 79만6560TEU로 나타났다.
 
또 컨테이너 운임도 진정세를 보여 글로벌 해운 운임 지표인 상하이컨테이너운임지수(SCFI)는 11일 기준 전주 대비 121.92포인트 하락한 4625.06포인트로 8주 연속 떨어졌다. 한국발 미주 노선의 운임도 소폭 내려가 전주 대비 미주 서해안은 컨테이너당 5달러, 동해안은 44달러 하락해 각각 8105달러와 1만634달러를 기록했다.

류정일 기자