“우체국 이름 이라크 한인 전사자 이름으로”…영 김 의원 법안 발의

김장호 일병

영 김(공화) 캘리포니아 39지구 연방하원의원이 지역구 우체국 이름을 한인 참전용사 이름으로 개명하자는 내용을 골자로 한 법안을 최근 발의했다.  
 
김 의원은 플라센티아 우체국 이름을 이라크전 전사 한인 김장호(사진) 일병 이름으로 변경하자고 제안했다. 김 일병은 지난 2006년 11월 13일 동료 병사와 함께 이라크 바그다드에서 차를 타고 순찰을 하다가 이라크 저항세력이 설치한 폭발물이 터져 사망했다. 외동아들이었고, 20세였다.  
 
사망 당시 그는 부모에게 걱정을 끼칠 것을 우려해 이라크전 참전 사실을 알리지 않았다. 김 일병은 훌륭한 군생활과 참전 활동으로 브론즈 스타 메달과 퍼플하트, 국방서비스 메달, 이라크 캠페인 메달 등을 수상했다.    
 
한국에서 태어난 그는 1990년에 가족과 함께 뉴욕에 이민했다가 오렌지카운티로 왔다. 풀러턴대 1학년에 재학 중이던 2005년 입대한 김 일병은 군 제대 후 돌아와서 대학을 마치고 학위를 딸 계획을 세워 놓고 있었다. 김 일병은 리버사이드 국립묘지에 안장됐다.  
 

김 일병 유가족은 성명을 통해 “장호는 미군에 몸을 바쳤다. 미래가 촉망받는 아이였고 자랑스러운 미국인이었다”며 “그를 사랑하고 그리워한다. 김 의원이 그의 이름을 기리는 것에 감사하다”고 밝혔다.
 
김 의원은 “장호 군을 비롯해 미국을 위해 희생한 참전용사들 덕분에 우리가 매일 자유를 만끽할 수 있는 것”이라며 “그를 기릴 기회를 가진 것을 영광으로 생각한다”고 밝혔다.
 
한편, 김 의원은 요바린다 우체국 이름을 아프가니스탄전에서 전사한 로버트 코틀 상사와 릭 센타니 일병 이름으로 개명하자는 법안도 별도 발의했다.

원용석 기자