'무료 교재 수수료' 물의 IKEN…교육원 조사 나서

지난 3년간 지출비 제출 요청
한국어 교사·교장단에 공지

세계한인교육자협회(IKEN)가 한국 정부로부터 거액의 기금을 지원받아 개발한 무료 온라인 한국어 프로그램(KECOS)을 유료화한 것으로 밝혀져 논란이 얼어나는 가운데〈본지 12월 15일자 A-3〉, LA한국교육원이 수수료 관련 조사를 시작한 것으로 나타났다.
 
한국어 교육 관계자들에 따르면 교육원은 최근 한국어반을 운영하고 있는 공립학교장 및 교사들에게 내년 1월 14일까지 온라인 한국어 프로그램 사용을 위해 지출한 비용을 알려달라는 공지를 발송했다. 교육원이 발송한 지출비 조사 이메일에 따르면 지난 2019~20학년도부터 2021~22학년도까지 3년 치다.
 
LA한국교육원의 신주식 원장은 “IKEN에서 온라인 한국어 프로그램 사용료로 얼마를 받았는지, 그 비용을 어떻게 썼는지 구체적인 운영기록을 요청했지만 받지 못한 상태다. 그래서 일단은 시간이 걸리더라도 사용비로 얼마나 들어왔는지 자체적으로 조사하기로 했다”고 취지를 밝혔다.  
 
실제로 본지가 IKEN 김성순 회장에게 KECOS 운영비 사용처를 요청했지만, 구체적인 내용을 공개하지 않았다.  
 

다만 현재 IKEN 이사장인 수지 오 박사는 본지의 요청에 “김성순 회장과 정지선 회계에 재정 내용을 확인하니 스쿨로지 비용으로 6500달러, 연간 이용료로 3000달러를 지출했다는 대답을 들었다”며 “KECOS와 관련된 건 김 회장이 사실상 혼자 운영하고 있어 나 역시 자세한 내용은 모른다”고 답했다. 스쿨로지는 LA통합교육구(LAUSD)에서 사용하는 학업관리 시스템으로, 학생과 교사, 부모들에게 학사 일정과 과제물 혹은 성적 등을 공유할 수 있다.  
 
이번 사태를 계기로 교육원은 새해부터 KECOS 운영을 직접 맡는다.  
 
신 원장은 “한국어 교사들에게 내년부터 온라인 한국어 프로그램은 무료라고 알리는 공지를 발송했다”며 “프로그램을 개발한 취지는 원활한 한국어 보급과 확산인 만큼 많은 공립학교가 좋은 교육자료로 사용하길 바란다”고 말했다.
 
한편 지난 2010년 한국어 디지털 교재를 제작한 IKEN은 2012년에는 킨더가튼부터 12학년생까지의 한국어 온라인 커리큘럼을 만들고 지난해에는 한국어 온라인코스(레벨1~4)를 설치하는 등 온라인 교육 확대를 위해 준비해왔다.  
 
IKEN이 운영하는 한국어 과정은 지난해 캘리포니아에서는 처음으로 UC에서 입학 지원 시 교과 과정( A-G 과정)으로 인정받는 과목으로 승인받았다. 현재 가주와 네바다주 일부 교육구에서 KECOS를 도입해 한국어를 가르치고 있다.

장연화 기자