가주, 너싱홈 실적따라 지원 검토

“사망 속출, 코로나 대응 문제”
뉴섬지사 차등화 계획안 준비

가주 당국이 너싱홈(nursing home)에 대한 자금 지원 방식을 재고하고 있다.
 
팬데믹 사태 가운데 요양 시설에서 확진자, 사망자 등이 속출하면서 너싱홈의 코로나 대응 부실 문제가 제기된 탓이다.
 
의료 전문 매체 카이저헬스뉴스는 27일 “가주 지역 코로나 사망자 8명 중 1명이 너싱홈에서 발생했다. 확진 사례는 5만6000건 이상”이라며 “이는 요양 시설의 문제점을 드러내면서 당국은 너싱홈에 대한 자금 지원 방식을 재검토하게 됐다”고 보도했다.
 
현재 당국은 너싱홈 실적에 따라 자금 지원을 차등화하는 방법을 검토중이다.
 

이 매체는 “개빈 뉴섬 주지사는 주정부 예산을 너싱홈의 실적에 따라 지원하는 계획안을 작성중”이라며 “가주내 1200개 이상의 요양 시설 중 기준을 충족한 기관에는 더 많은 지원금을 주는 방안”이라고 전했다.
 
현재 가주는 연간 54억 달러 이상을 요양 시설 등에 지원하고 있다. 카이저헬스뉴스는 “너싱홈 업계는 현재 의회에 막강한 영향력을 행사하고 있다. 이 단체는 로비 자금으로만 1000만 달러 이상을 썼다”며 “현재 가주 의회 의원중 105명이 이들로부터 기부금을 받았다”고 밝혔다.
 
이와 관련, 너싱홈 관련 업계는 반발하고 있다.
 
800개 이상의 기관을 대표하는 가주보건시설협회 크레이그 코넷 대표는 이 매체와의 인터뷰에서 “오히려 더 많은 지원이 필요하다. 인력 부족으로 양질의 의료 서비스 제공이 힘들다”며 “팬데믹 초기때 우리는 개인보호장비도 없이 수많은 환자를 관리했다. 당연히 감염 사례가 많을 수밖에 없었다”고 말했다.
 
한편, 지난 7월 LA지역 20여 개 너싱홈들이 불필요한 치료 제공 및 메디케어 허위 청구 등으로 법무부에 거액의 합의금을 내기도 했다.또, 당시 일부 너싱홈은 코로나 환자에 대한 정부 지원금을 타내기 위해 기존 환자를 유기하는가하면, 입주 노인의 감염 사실을 가족에게 알리지 않아 피소를 당한 사례도 있었다. 〈본지 7월10일자 A-3면〉
 
 

장열 기자