한인 여행업계 우울한 연말

오미크론 확산에 신규예약 주춤
내년 여행계획 정확히 못 세워 답답
자가격리 부활에 한국여행도 전멸
국내 등 가까운 지역 여행으로 변경

백신 접종과 함께 내년에 희망을 걸던 한인 여행업계가 우울한 연말을 맞이하고 있다. 지난달부터 미국이 백신을 접종한 해외입국자에 대한 빗장을 풀면서 여행수요가 되살아나고 있었지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이가 번지면서 신규 여행예약이 급감했기 때문이다.
 
23일 동부관광에 따르면, 통상 이맘때쯤이면 25~50% 정도는 차 있던 내년 여름까지의 예약이 올해는 거의 확정되지 않은 상황이다. 당초 동부관광은 내년 봄 베네룩스 3국 일주, 스위스 등 유럽을 중심으로 여행객을 확보할 계획이었지만 신규 예약이 없다. 알렉스 강 동부관광 전무는 “다행히 이번 달 예약됐던 이탈리아 여행은 그대로 진행됐고 무사히 복귀해 아주 좋은 여행이 됐다”면서도 “보통 1~2달 전에 마무리되는 신규 예약이 없다는 점이 답답할 노릇”이라고 말했다. 3월부터 7, 8월 성수기까지 예약을 잡는 시기에 신규 예약이 확정되지 않고 있어 내년 윤곽을 세우기도 어려운 실정이다.  
 
한국 정부가 해외 입국자에 대한 자가격리 조치를 되살리면서 한국행 여행도 올스톱됐다. 강 전무는 “겨울철엔 제주·통영·거제·부산 등 한국여행 예약이 있는 편인데 올해는 전멸”이라며 “내년 1월 6일 이후 한국 정부 조치에 따라 여행을 결정하겠다는 분들이 많다”고 전했다.  
 
희망고문에 시달리던 한인 여행업계는 국내 여행에 집중하는 쪽으로 방향을 틀고 있다. 해외로 떠나려면 코로나19 검사와 같은 번거로운 절차도 많고, 규칙도 자주 바뀌기 때문에 안전하고 가까운 여행을 개발하는 것이 낫다는 입장이다.  
 

강 전무는 “하와이나 서부 캐년여행 등을 문의하시는 분들이 많다”며 “야외에서 활동할 수 있는 따뜻한 여행지를 선호하는 분위기”라고 밝혔다. 7일 평균 확진자 수가 전국 50여명 안팎인 코스타리카, 멕시코 로스카보스 등 휴양지 여행도 적극 개발하고 있다.  
 
푸른투어 역시 상당수 고객들의 흥미가 국내·야외여행이 가능한 지역으로 바뀌고 있다고 설명했다. 푸른투어 관계자는 “다만 다행히도 이미 예약하신 분들의 취소율이 높지는 않은 편”이라며 “여행을 예약하신 분들에게 코로나19 PCR 테스트 예약과 손 세정제 등도 제공하며 최대한 안전한 여행이 되도록 하고 있다”고 말했다. 또 “아시안 분들은 여전히 여행을 꺼리지만, 공항을 방문해 보면 연말·연초 여행으로 다른 때보다 훨씬 붐비는 만큼 국내선이라도 고객분들께 여유 있게 도착하실 것을 권하고 있다”고 덧붙였다.    

김은별 기자