‘노덤’이 상정하고 ‘영킨’이 서명하고

교사 임금 10% 인상-식품 판매세 폐지

랄프 노덤(민주) 버지니아 주지사가 “내년 1월 퇴임 전, 팬데믹으로 인해 엄청난 고통을 겪고 있는 공립학교 교사들을 위해 놀랄만한 임금인상률을 포함한 예산안을 상정하겠다”고 밝혔다.  
노덤 주지사는 6일(월) 레아노크에 위치한 웨스트사이드 초등학교를 방문한 자리에서 “10% 인상률을 적용한다면 버지니아 공립학교 교사들은 마침내 전국 평균 수준의 임금을 받을 수 있을 것”이라면서 “버지니아는 미국에서 가장 부유한 곳 중의 한 곳이지만, 교사들에게는 합당한 대우를 해주지 않았다”고 밝혔다.  
 
공립학교 예산 운영권은 카운티 정부에 있기 때문에 주정부 보조금과 함께 카운티 정부 양여금도 크게 늘려야 한다.  
하지만 노덤 주지사는 “연방정부와 주정부의 코로나경기부양 보조금이 쌓여 있기 때문에 카운티 정부가 교사임금을 올려주지 못할 이유는 전혀 없다”고 전했다.
내년 1월15일 취임하는 글렌 영킨(공화) 주지사 당선자는 후보시절 교사 임금을 크게 올리겠다고 공약한 바 있지만, 노덤 주지사의 이번 발언에 대해서는 침묵하고 있다.  
 
일각에서는 영킨 당선자가 계획했던 선심성 정책을 노덤 주지사가 가로채고 있다는 지적을 하고 있다.  

노덤 주지사는 “영킨 당선자가 식품 판매세를 폐지하겠다고 밝혔는데 버지니아는 이미 그럴만한 준비가 돼 있다”고 밝혔다.  
하지만 노덤 주지사의 행보는 영킨 당선자가 원하는 일이다.  
영킨 당선자는 노덤 주지사가 식품 판매세 폐지안을 담은 감세 예산안을 상정하고 1월15일 취임 이후 법안이 통과되면 자신이 직접 예산안과 법안에 서명하는 구상을 지니고 있다.  
 
노덤 주지사가 감세안과 교사 임금인상안을 직접 주도하면 민주당도 찬성하며 초당적으로 협력하는 모습을 보여줄 수 있기 때문이다.  
노덤 주지사는 “버지니아는 예전부터 식품 판매세를 폐지하고 싶었으나 그럴만한 예산 뒷받침이 없었을 뿐”이라고 밝혔다.  
노덤 주지사는 한발 더 나아가 “단편적인 감세안보다는 종합적인 감세 패키지 법안이 필요하다”고 밝히기도 했다.  
 

김옥채 기자 [e-mail]