"내 사업 하자" 자영업 창업 폭증

총 944만명…금융위기 후 최대
팬데믹 불안·백신 의무화 영향

팬데믹 이후 수십만 명의 미국인이 자영업 창업을 위해 직장을 그만두고 있는 것으로 나타났다.  
 
지난 9월에만 직장을 떠난 근로자는 440만 명이다.    
 
월스트리트 저널(WSJ)은 코로나바이러스 노출 불안, 백신 의무화, 팬데믹 이전 회사 생활 관료주의 회의 등으로 직장인들이 자영업자로 전환하고 있다고 29일 보도했다.    
 
노동부 자료에 따르면 비법인 자영업자 수는 팬데믹 이후 50만 명이 증가한 944만 명으로 나타났다. 지난 여름을 제외하고는 2008년 금융 위기 이후 최대 규모다.  
 

지난 1월부터 10월까지 신규 사업을 등록하기 위해 연방 세금 식별 번호를 신청 건수도 454만 개에 이른다. 이는 2019년 같은 기간보다 56% 증가한 수치로 3분의 2는 직원 고용이 예상되지 않는 자영업이었다.
 
또한 올해 최소 1000명 이상 직원 규모의 회사 직원 비율이 2004년 이후 처음으로 감소했다. 반면 자영업자 비율은 11년 만에 최고치를 기록했다. 10월에는 미 전체 근로자의 5.9%를 차지했고 지난해 2월에는 5.4%를 차지한 것으로 나타났다.  
 
링크트인에 따르면 자영업 회원 수는 팬데믹 이후 4배 증가한 220만 명이다. 신규 창업자의 거의 절반이 대학 졸업자이고 10명 중 4명은 대학원을 졸업한 것으로 나타났다. 또한 여성 창업자는 27%, 남성 창업자는 17%였다.  
 
경제학자들은 자영업이 대폭 증가한 원인으로 팬데믹 이후 앱, 웹사이트 등장으로 직장인들에게 일에 대한 선택권이 넓어졌기 때문으로 분석했다.  
 
연방정부가 지원한 추가 실업수당으로 저축이 증가하면서 자영업을 구축할 수 있는 재정적 자원이 마련된 것도 요인으로 작용했다.    
 
하지만 저축한 재정이 소진되면 일부 자영업자들은 다시 정기적인 급여를 필요로 할 것으로 전망했다.    
 
또한 현재 인력난이 완화되면 프리랜서 경우 고객 유치 기업과의 경쟁이 더욱 치열해질 수 있다고 지적했다.  
 
 

이은영 기자