태미 김 가주하원 출마 초읽기…이르면 이번주 내 공식 발표

선거구 조정되면 민주 유리
최석호 의원과 대결 불가피

태미 김

태미 김(사진) 어바인 부시장의 내년 가주 68지구 하원의원 선거 출마 선언이 초읽기에 돌입했다.
 
김 부시장은 금주 초, 출마 결심을 사실상 굳히고 자신을 지지해 줄 오렌지카운티와 새크라멘토 정계 인사들과 접촉을 시작한 것으로 전해졌다. 민주당원인 김 부시장은 10일 본지와 통화에서 “베티 이 가주 회계감사관, 강석희 전 어바인 시장, 존 챙 전 가주 재무장관, 데이비드 치우 전 가주하원의원으로부터 지지 약속을 받았다”고 밝혔다.
 
공식적인 출마 선언만 없을 뿐, 이미 캠페인을 시작한 것과 다름없는 상황이다. 김 부시장은 “빠르면 금주, 늦어도 다음주엔 SNS를 통해 출마 의사를 밝힐 것”이라고 말했다.
 
김 부시장이 68지구에 출마해 내년 6월 예선을 통과하면 결선에서 최석호(공화) 의원과 맞붙을 가능성이 높다. 이 경우, 가주 하원 선거 사상 최초로 ‘한인 맞대결’이 펼쳐진다.
 

김 부시장이 서두르는 이유는 가주 시민선거구재조정위원회(CRC)의 68지구 지도안이 최근 하나로 압축되고 있기 때문이다. 이 안이 최종 확정되면 68지구는 민주당 소속 후보에게 매우 유리하게 바뀐다.
 
현재 68지구는 7개 지역을 포함한다. 빌라파크, 터스틴, 노스 터스틴, 레이크포리스트, 오렌지 시의 92.6%, 어바인의 34%, 애너하임의 21.6%가 68지구에 속한다. 지도안이 확정되면 68지구에서 빌라파크, 오렌지, 애너하임이 빠진다. 대신 어바인 시 전체가 68지구에 포함된다.
 
민주당 소속 후보의 당선 가능성도 높아진다.
 
OC선거관리국 최신 통계에서 68지구 전체 유권자 31만31명 가운데 민주, 공화 당원 수는 각각 11만1185명(35.9%)와 10만4706명(33.8%)다.
 
OC민주당 관계자들은 현재 2.1%p인 이 지역의 민주당 우위가 지도안 통과 후엔 약 8%p로 더 확연해질 것으로 전망하고 있다. 최 의원은 지난해 11월 선거에서 득표율 53.1%로 민주당의 멜리사 폭스(46.9%)를 6.2%p 차로 누르고 3선에 성공했다.  
 
김 부시장은 “68지구 조정이 끝나면 최 의원에게 불리해진다. 내년에 최 의원이 내가 아닌 다른 민주당 후보에게 의석을 잃으면 앞으로 68지구에서 한인이 당선되기 매우 힘들어질 것이다. 내년에 다른 민주당 후보가 당선되면 나도 같은 민주당원에게 도전할 수 없게 된다. 내년에 68지구에서 당선돼 한인 의원 명맥을 잇겠다”고 말했다.
 
김 부시장은 지난해 11월 어바인 시의원 선거에서 13명의 후보와 경쟁을 벌이면서도 시 사상 최다 득표 기록(4만3744표)을 세웠다.
 
김 부시장은 4년인 시의원 임기 중 2년째인 내년에 선거에 출마하므로 주하원 선거에서 패해도 2024년 말까지 시의원으로 재직할 수 있다.
 
CRC는 늦어도 15일까지 68지구 지도안을 확정할 예정인 것으로 알려졌다. 확정된 안은 2주 동안의 주민 의견 수렴 기간을 거쳐 내달 27일 이전까지 최종 확정되며, 내년 6월 예선부터 적용된다.  

임상환 기자