[골프 칼럼] 환영받는 골프 파트너가 되려면…

 골프 게임에서 가장 중요시되는 것이 바로 예의다. 골프규칙 제1장 1절 에티켓 조항의 첫 번째 내용은 ‘상대 플레이어가 스트로크를 할 때는 그 주변에서 떠들거나 움직여서는 절대 안 된다’로 시작한다. 별도로 코스에서의 예의(Courtesy of the Course)라는 장을 두어 다시 한번 골프 코스에서의 예의와 매너를 강조하고, 골프는 어떤 게임이어야 하는가를 설명하고 있다.
 
골프 룰의 핵심은 공정성(fairness)이다. 공정성이란, 상대 플레이어에 대한 배려심이 최우선이어야 하고 파트너에게 피해를 안 주면 자신도 피해를 보지 않는다는 것을 대 원칙으로 하는 즉, 자신을 위해서는 남을 철저하게 배려해야 한다는 골프 매너(Golf Manner)의 정신을 말한다.
 
사람들에게 내가 가장 선호하는 골프 라운드 파트너를 손꼽아 보라고 하면 제일 먼저 “매너가 좋은 사람”이라고 망설임 없이 대답한다. 그런데 정작 자신은 상대가 선호하는 매너 좋은 파트너인지 또는 환영받는 골퍼에 속하는지는 “글쎄요?” 솔직하게 대답하기를 두려워하며 회피한다.
 
사실, 거의 모든 골퍼가 부인하고 싶겠지만, 골프 게임의 특성상 상대 골퍼에게 환영받지 못하는 안 좋은 버릇이나 골프 룰을 어기는 나쁜 습관을 골퍼는 적어도 한두 가지씩은 가지고 있기 때문에 그렇다.
 

‘파트너의 골프 실력은 잘 기억나지 않지만, 그 사람의 좋은 매너와 성격은 잊지 못한다’는 골프 속담처럼, 골프 실력이 없어도 여러 사람으로부터 골프 치자는 부름을 받을 수 있는 골퍼로 두루 알려져 있다면 그런 사람은 정말 행복한 골퍼다.  
 
아무리 허물없이 친한 사이라 해도 아주 작은 불쾌감을 주는 행동을 하게 되면 동반 파트너의 스코어에 큰 영향을 주기도 하고 모처럼의 라운드를 망쳐버릴 수 있기 때문에 상대방에 대한 예의가 필요하다.
 
조금만 노력하면 골프 서적이나 인터넷 등에서 ‘파트너를 열 받게 하는 최악의 에티켓 골퍼들의 유형’이 어떤 것인지 쉽게 찾아볼 수 있다. 이제부터라도 다시 한번 룰과 에티켓을 찾아서 숙지해 둔다면 편안하게 라운드할 수 있는 매너 있는 골퍼로서의 요건을 갖추게 되는 것은 물론이고, 주변 사람들로부터 좋은 점수를 받아서 지금도, 노후에도 항상 환영받는 골퍼가 될 수 있다.
 
비교적 젊은 나이에 골프를 배운 사람들은 은퇴 후엔 골프를 취미 운동의 한 축으로 계획한다거나, 부부 골프 여행 등 마음에 맞는 사람들과 함께 건강을 챙길 수 있다.
 
매우 근사한 계획이지만 평소 매너를 소홀히 하던 골퍼라면 은퇴 후에 파트너 구하기가 생각한 만큼 그렇게 간단하지가 않다. 자기만 생각하는 플레이, 나쁜 습관, 규칙 위반 등 형편없는 게임 매너에도 불구하고 당시의 사회적 지위에 따라서 비교적 파트너가 많았던 은퇴 전의 젊은 시절과는 전혀 다르다는 말이다.  
 
나이를 먹으면 파트너의 건강과 주변 환경이 우선 다르고, 경제 사정도 서로 달라지고, 특별히 파트너 서로 서로의 호불호(好不好)에 따라서 마음에 들어맞는 3, 4명의 짝을 꾸준하게 구성하기란 정말 쉽지가 않다.    
 
동반 플레이어를 구성하는 데 골프처럼 까다로운 운동도 없다는 것을 다시 한번 명심하고, 과연 나 자신은 파트너에게 환영받는 매너 좋은 골퍼인지를 지금 한 번쯤 냉정하게 자문해 보면 어떨까?

정철호 / 골프 칼럼니스트·티칭프로 Class A1