워싱턴지역 이번 주말부터 단풍 절정기

버지니아산림청(VDF)가 이번 주말부터 다음달 초까지 북버지니아 지역 단풍이 단풍 절정기 초입에 접어들 것이라고 예상했다.

쉐난도우 산맥 단풍

메릴랜드 자연자원국도 수도권메릴랜드 지역 단풍이 이번주말 서쪽부터 서서히 붉어지기 시작한다고 전했다.  
절정 지속기간은 10-20일 정도다.
 
이미 10월초 쉐난도우 고지대 지역부터 단풍이 들기 시작했으며 10월 중순 해리스버그, 워런튼 등 블루릿지 서사면 구릉지대인 피드몬트 지형대를 중심으로 절정을 맞았고 10월 하순에는 워싱턴 지역 저지대 피드몬트 지형대에 단풍이 들기 시작했다.
체사픽만에 접한 저지대 평야 지대는 11월초 절정이 예상된다.
 
올여름 무더위 때문에 단풍 절정시기가 늦춰질 것이라는 예상이 나왔으나 9월 중순이후 예년보다 쌀쌀한 날씨가 이어지고 비교적 강우량이 많지 않아 나뭇잎 변색과 낙엽화 현상이 더 빨리 나타나고 있다.

단풍은 낮지속 시간과 온도와도 밀접히 관련돼 있다.
 
나무가 가을철 광합성에 더욱 민감해져 낮시간이 짧아지는 낙엽을 떨구게 된다.
서부 고산지역 단풍이 가장 먼저 시작되는 이유는 해발고도가 높아 기온이 낮기 때문이다.
이밖에도 일교차가 클수록 단풍에 미치는 영향이 커진다.
 
전문가들은 쉐난도우 고산 지역에서 서쪽으로 갈수록 해발고도가 낮아지는 지형 특성상 서쪽부터 순차적으로 단풍이 온다고 전했다.
메릴랜드 자연자원국은 쿰버랜드 동쪽의 로키 갭 주립공원부터 서쪽 해안가지대까지 순차적으로 단풍이 찾아오고 있다고 전했다.
당국에서는 해발고도가 가장 낮은 앤 아룬델 카운티 절정시기가 가장 늦을 것으로 예상했다.
 
단풍 감상의 가장 큰 걸림돌은 워싱턴 지역 가을철에 자주 발생하는 돌풍 현상이다.
기상당국은 10월 하순과 11월 초순 여러차례 강풍현상을 예고하고 있다.

김옥채 기자 [e-mail]