뉴욕시의회 의사당서 제퍼슨 동상 철거

시 공공디자인위원회 만장일치 의결
600명 이상 노예 소유한 인종차별주의자

100년 넘게 뉴욕시의회 의사당에 자리잡고 있던 ‘미국 건국의 아버지’ 토마스 제퍼슨 동상이 철거된다.
 
19일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 뉴욕시 공공디자인위원회는 전날 표결을 거쳐 제퍼슨 동상 철거안을 만장일치로 통과시켰다. 다만 위원회는 철거한 동상을 어디로 이전할지는 결정하지 못했다.  
 
당초 제퍼슨 동상이 시청에서 철거되면 뉴욕역사협회에 장기 대여될 예정이었다. 하지만 일부 위원들이 "공공 예술작품을 사립 시설에 보내면 시민들이 돈을 내고 작품을 봐야 한다"며 마지막에 문제를 제기했고, 이로 인해 철거한 동상을 어디로 이동할지는 결정되지 못했다.  
 
동상 이전 장소가 확정되지 않자 당초 철거안을 내놓았던 흑인·라틴계·아시안 등 유색인종 코커스 대표 등은 분노하고 있다. 이들은 "제퍼슨이 건국의 아버지인 것은 맞지만, 600명 이상의 흑인 노예를 소유했던 인물"이라며 "시청에 자리잡은 제퍼슨 동상은 건국 때부터 이어진 인종차별을 끊임없이 상기시킨다"고 밝혔다. 위원들은 올해 말까지 제퍼슨 동상을 이전할 장소를 정하기로 했지만, 향후 일정은 미지수다.  
 

미국의 3대 대통령을 지낸 제퍼슨은 미국 독립선언서를 쓴 건국의 아버지다. '모든 사람은 평등하게 태어났다'는 문구를 썼지만, 정작 노예제를 찬성해 인종차별주의자로 꼽힌다. 미 전역에 설치된 동상들에 대한 검증이 촉발된 사건은 도널드 트럼프 전 대통령 시절 버지니아 리치먼드에서 일어난 '로버트 리 장군(남북전쟁 당시 남군 전쟁영웅)' 동상 철거시위다. 지난해 흑인 남성 조지 플로이드가 경찰의 폭력으로 사망한 사건도 동상 철거 주장에 힘을 실었다.  
 
NYT는 "동상 이전장소를 놓고 갑론을박이 이어지는 것은 그만큼 이 문제가 복잡하다는 것을 보여준다"며 "뉴욕시는 논란이 있는 역사적 인물을 묘사하는 기념물을 처리하는 방법에 대해 오랜 시간동안 씨름해 왔다"고 전했다.  

김은별 기자 [e-mail]