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고물가 시대 극복 천태만상

물가 폭등으로 살림을 꾸리는 데 어려움을 호소하는 한인들이 많다. 소득은 정해진 가운데 꼭 지불해야 하는 각종 비용이 크게 올라 필수소비까지 줄여야 한다는 하소연이다. 롱아일랜드에 거주하는 한인 K씨는 출근을 위해 롱아일랜드레일로드(LIRR) 힉스빌역까지 자차로 가던 것을 지난달부터 걸어다닌다. 걷는 데만 1시간 가까이 걸리지만 급등한 휘발유값 부담에 건강도 챙길 겸 내린 결정이다. 그는 “한번 주유할 때마다 80달러 넘게 들다 보니 1~2년 전보다 두 배 가까이로 느껴진다”고 설명했다. 뉴욕주 감사원은 지난 3월 뉴욕시의 소비자물가가 1년 전보다 6.1% 상승해 30년 만에 최대 상승폭을 기록했다고 발표했다. 부문별로는 에너지 32.7%, 교통비 14.7%, 레크리에이션 가격 8.3%, 음식비 8.0% 등이다. 하지만 이같은 발표에 대해 많은 뉴요커들은 체감물가와는 차이가 크다는 반응이다. 한인 L씨는 장바구니 물가 오름세가 무섭다고 말을 꺼냈다. 한인마트에서 예년과 같이 장을 보면 이전의 두 배가 넘는 금액이 찍힌다면서, 행사나 세일도 줄었고 양이 준 품목도 많은 것 같다고 전했다. 그는 이제는 외식은 커녕 식재료 비용까지 줄여야 할 정도라면서 세제나 휴지는 물론 육류, 야채, 과일까지도 친구에게 빌린 코스트코 카드로 한달에 한 번씩 대용량으로 장을 본다고 설명했다. “멤버십 카드에 가입자의 사진이 붙어 있어서 신경 쓰이기는 하는데 직원들도 확인하지는 않는 것 같다”는 설명도 덧붙였다. 이같이 식료품비나 교통비까지 줄일려는 데는 이유가 있다. 렌트와 유틸리티, 통신비 같은 필수 경비, 세금과 모기지, 그리고 자녀 교육에 들어가는 비용은 줄일 수 없기 때문이다. 심지어 팬데믹 때보다 더 힘들다는 하소연도 많다. 당시 숨통을 트이게 했던 연방정부 현금 지원이나 특별실업수당 등의 효과가 사라졌다는 설명이다. 퀸즈에서 한식당을 운영하는 K씨는 “시중에 돈이 말랐는지 외식하는 사람들이 없다. 원가는 오르고 팬데믹 때보다 더한 것 같다”고 한숨을 쉬었다. 이같은 물가고에 각종 비용을 절약하려는 아이디어가 속출하고 있다. 기존 통신사를 해지하고 신규로 가입해서 할인 프로모션을 챙기거나 친구나 지인과 함께 묶어서 가입하는 식으로 통신 서비스 비용을 줄이기도 한다. 아예 민트모바일 같은 알뜰 통신사로 옮겼다는 경우도 있다. 각종 쿠폰을 모아 패스트푸드점이나 마트 방문 시마다 챙기는 것은 기본이고, 카드 마일리지를 모아 결제하기도 한다. 장은주 기자 [email protected]천태만상 고물가 식재료 비용 알뜰 통신사 코스트코 카드

LA시 공무원 비리 증가 행태도 '천태만상'

LA시 공무원들의 직권 남용과 비리 문제가 심각한 것으로 나타났다. 론 갤퍼린 LA시 회계감사관이 6일 발표한 ‘2021년 사기, 낭비, 남용 감사 보고서’에 따르면 지난해 LA시 공무원의 직권 남용 등과 관련, 총 523건의 고발건이 접수됐다. 이는 2020년(460건)과 비교해 약 14% 증가했다. LA시 공무원을 대상으로 한 고발건은 2016년(173건), 2017년(223건), 2018년(343건), 2019년(543건) 등 계속 늘고 있다. 론 갤퍼린 회계감사관은 “고발건을 조사해보니 공무원들이 공적자금을 불필요하게 낭비하는 것을 발견했다”며 “한 예로 충전 인프라도 확보하지 못한 상황에서 시 교통국은 38만4000달러를 들여 전기차부터 구입해놓고 2년간 사용하지 않았다”고 말했다. 오버타임 허위 신청도 심각했다. LA시정부 내 한 부서에서는 일부 직원들이 타임카드를 허위로 작성, 5만 달러 이상의 추가 근무 수당을 받은 사실이 드러나 징계를 받기도 했다. 감사 보고서를 보면 교통국의 한 직원은 코로나 확진자라고 속인 뒤 코로나 병가를 이용했다가 들통이 나 징계를 받기도 했다. 시 소유 시설을 개인 용도로 사용한 경우도 있었다. 레크리에이션공원국 한 직원은 스포츠 리그를 주최하기 위해 시 정부 승인 없이 개인적으로 정부 소유 시설을 이용한 것이 드러나 해고됐다. 또, 한 공무원은 시정부 건물 주차장의 벽면 콘센트를 사용해 자신의 전기 자동차를 충전해오다 적발돼 징계를 받았다. 갤퍼린 감사관은 “고발건 중 94%는 감사실 웹 신고, 핫라인 전화 등을 통해 접수됐고 대부분 익명의 신고자였다”며 “앞으로도 감사실은 공무원의 청렴성을 유지하고 공공의 이익을 위해 최선을 다할 것”이라고 전했다. 한편, LA시는 공무원에 대한 고발건이 접수되면 감사실 산하 조사 부서에서 검토를 거친 뒤 조사에 착수한다. 이후 조사가 끝나면 관련 부서에 감사 결과를 알려 징계 여부를 결정하게 하고 사안이 심각할 경우 사법 기관 등에 전달하기도 한다. 장열 기자천태만상 공무원 la시 공무원들 la시 회계감사관 지난해 la시

가격 인상 수법 천태만상

제품 양은 줄이고, 서비스는 빼고, 판촉도 덜하고…가격은 그대로’ 공급망 혼란으로 세계적 물가 상승세가 강해지는 가운데 기업들이 소비자 몰래 사실상 제품 가격을 인상하는 다양한 기법들을 월스트리트저널(WSJ)이 최근 소개했다. 이에 따르면 기업들은 가격이 오르면 수요는 줄고 가격이 내리면 수요는 늘어난다는 수요곡선 ‘철의 법칙’을 우회해 제품 가격을 은밀하게 올리면서도 판매가 줄지 않도록 하는 방안을 찾고 있다. 핵심은 가격을 인상하되 소비자 눈에 보이는 가격은 똑같게 하는 것이다. 저널은 국내선 항공권 평균 가격이 현재 260달러로, 25년 전인 1996년의 284달러와 크게 다르지 않은 점을 그 사례로 들었다. 이 가격들은 물가 상승률이 적용되지 않는 명목 가격이다. 항공업계는 어떻게 20년이 넘게 티켓 가격을 올리지 않을 수 있었을까. 그 비결 중 하나는 과거 티켓 가격에 포함된 서비스들을 덜어냈다는 점이다. 수하물 체크, 조기 탑승, 좌석 선택, 기내식 등 과거 티켓 가격에 반영된 서비스들을 제외하면서 고객들이 이런 서비스를 이용할 경우 추가 요금을 부과하고 있다. 또한 비행기 좌석의 질이 과거에 비해 상당히 낮아지고, 마일리지 혜택도 줄어든 점도 티켓 가격이 그동안 인상되지 않은 배경으로 작용했다. 가격을 은밀히 올리는 방안으로 이른바 ‘슈링크플레이션’(shrinkflation)도 이용되고 있다. 이는 제품 가격은 그대로 두면서 제품의 무게, 수량, 크기 등을 줄이는 것을 말한다. 이보다 덜 알려진 방법으로는 대용량 제품을 내놓는 방식도 있다. 흔히 ‘점보’ 사이즈 제품이 일반 크기의 제품보다 단위 가격이 쌀 것으로 생각하지만 그렇지 않은 경우가 종종 있다. 오히려 소비자들의 이런 심리를 역이용해 단위 가격이 더 비싼 대용량 제품을 출시하는 회사도 있다. 저널은 아울러 ‘원플러스원’이나 무료 배송과 같은 판촉 인센티브를 줄이는 것도 가격을 은밀히 인상하는 방법이라고 소개했다. 회원제 가입 비용이 매몰 비용으로서 제품 가격에 숨겨진 비용이라는 점도 지적했다. 예컨대 창고형 할인 매장의 제품이 통상 수퍼마켓보다 가격이 더 쌀 것으로 생각하지만, 창고형 할인 매장의 회원이 되기 위해 지불한 가입비를 고려하면 그렇지 않다는 것이다. 코스트코나 아마존이 성공할 수 있었던 배경 중 하나가 바로 이런 가입비였다고 저널은 전했다. 마지막으로 더 나은 신제품을 출시하면서 제품 가격을 인상하는 방안이 있다. 소비자들은 선택권이 늘게 돼 이런 방식을 좋아하지만, 이 역시도 은밀한 가격 인상에 해당한다고 저널은 지적했다. 천태만상 인상 대용량 제품 사이즈 제품 제품 양은