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뉴욕시, 쥐와의 전쟁 선포

뉴욕시가 주민들의 건강을 위협하고 계속 불평불만이 늘어나고 있는 쥐 문제에 대처하기 위해 ‘쥐와의 전쟁’을 선포했다.   뉴욕시는 지난 3일 2017년에 지정한 ‘쥐 감축 지역(rat mitigation zones)’ 명단에 ▶어퍼 맨해튼(Upper Manhattan) ▶로어 이스트 사이드(Lower East Side) ▶브루클린 ▶브롱스에 쥐 문제가 심각한 4개 지역을 추가하고, 심각한 쥐 문제를 해결하기 위해 여러 부서들이 합동으로 다양한 정책을 추진해 나가기로 했다.   이번에 뉴욕시가 4개 지역을 추가함으로써 ‘쥐 감축 지역’은 ▶차이나타운 ▶그리니치 빌리지 ▶브루클린 부시윅·베드포드스타이브슨트·프로스펙트하이츠▶브롱스 그랜드콘커스 등을 포함해 10개 정도로 늘었다.   뉴욕시가 쥐 문제 담당 부서인 보건정신건강국(Department of Health and Mental Hygiene)을 통해 ‘쥐 감축 지역’을 늘린 것은 최근 식당 등 사업체와 아파트 등 거주시설은 물론 도로와 공원 등에서도 쥐가 목격될 정도로 개체수가 많아졌기 때문이다.   현재 뉴욕시에 얼마나 많은 쥐가 사는지에 대해서는 정확한 데이터는 없으나 2014년에 조사된 자료에 의하면 당시 약 200만 마리로, 이전 60여 년과 비교해 800%가 증가했기에 현재는 약 240~250만 마리 정도가 서식하고 있는 것으로 추정되고 있다. 이는 뉴욕시 인구가 900만 명(서류미비자 등 포함) 정도라는 것을 감안할 때 인구 3~4명당 쥐 한 마리가 함께 살고 있다는 이야기다.   특히 최근 수년 사이 쥐 개체수가 늘면서 민원전화(311)에 걸려오는 주민들의 쥐 목격신고가 1년 평균 3만 건 정도로 계속 늘어나고 있어 뉴욕시로서도 그냥 방치하기 어려운 입장이다.   뉴욕시는 이번에 ‘쥐 감축 지역’을 추가하는 한편 ▶청결 문제 등으로 인스펙션을 통과하지 못한 건물에 대한 집중 관리 ▶쥐 문제가 있는 건물·주택·아파트·창고 등에 방제 전문가 파견해 상담 ▶‘쥐 아카데미(Rats Academy)’ 등 교육 프로그램 등을 진행하기로 했다.   또 이와 함께 뉴욕시는 ▶시정부 차원의 쥐 문제 담당 책임자(rat czar) 임명 ▶쥐가 접근하기 어려운 쓰레기통 보급 ▶쓰레기 수거시간 조정 등도 함께 추진한다.   박종원 기자뉴욕시 뉴욕시 쥐와의 전쟁 쥐 감축 지역

2023-04-05

"국밥서 죽은 쥐 나와" 맨해튼 한식당 피소

    맨해튼 코리아타운의 감미옥 식당이 피소됐다. 배달 주문한 국밥에서 죽은 쥐가 발견됐다는 내용이지만, 식당 측은 '상식상, 정황상 전혀 있을 수 없는 일'이라며 법적 대응으로 맞서겠다는 입장이다.     15일 뉴욕에 거주하는 Jason Lee씨와 Eunice N LuceroLee씨 부부는 맨해튼 한식당 감미옥(HANPOOL INC)에 대한 소송(152435/2023)을 맨해튼 뉴욕주법원에 제기했다. 소장에 따르면 이들은 지난 11일 오후 3시 7분 배달업체를 활용해 해당 식당에서 음식을 주문했고, 음식을 먹던 중 죽은 쥐를 발견했다.   고소인들은 "(이번 사건으로) 엄중하고 중대하며, 영구적인 개인 상해를 입게 됐다"며 "식당 측의 태만과 부주의로 인한 것으로, 피고는 안전하고 위생적인 음식을 제공할 의무가 있다"고 밝혔다. 아울러 원고가 피고에 대해 보상 및 징벌적 손해배상을 해야 한다고 덧붙였다.   10년 이상 이 식당 단골이었다는 Eunice씨는 소셜미디어 등에 관련 사진과 영상을 게시하며 "아시안 음식과 문화를 자랑스럽게 생각하는 지지자로, 이 내용이 인종차별 이슈로 절대 사용돼선 안 된다"고 밝히기도 했다.     반면 감미옥 측은 해당 제보를 받고 부엌과 식당 전체를 점검했지만, 쥐가 음식에 들어갈 이유가 전혀 없다며 본인들도 피해자라는 입장이다. 최형기 대표는 "저희 식당에서 음식을 먹다가 발견된 것이 아닌, 배달을 통해 건네진 음식"이라며 "전화로 관련 항의를 받은 뒤 부엌 감시카메라 등을 모두 확인했지만, 쥐가 들어갈 만한 상황이 전혀 아니었다"고 반박했다. 감미옥 식당이 건물 2층에 있어 1층에 위치한 식당에 비해 쥐가 들어올 가능성이 적다는 점, 해당 빌딩에 쥐 관련 이슈가 없었다는 점도 함께 설명했다. 이어 "감시카메라 확인 결과 부엌 담당 직원도 네 차례에 걸쳐 국밥을 큰 솥에서 퍼서 담았고, 담으려면 그릇을 보고 있어야 했기 때문에 이물질을 놓칠 만한 정황은 아니었다"고 말했다.   최 대표는 "사실로 확인되지 않는 주장을 일방적으로 내세우고, 코리아타운 전체에 피해가 미칠까봐 우려된다"며 법적 대응으로 맞서겠다고 했다. 감미옥 식당은 현재 정상 영업 중이다.   김은별 기자 kim.eb@koreadailyny.com  김은별 기자감미옥 소송 피소 쥐 맨해튼 뉴욕 한식당 코리아타운 뉴욕코리아타운

2023-03-15

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