“텍사스 주민들, 신앙심 깊다” ... 가장 신앙심 깊은 주 조사, 전국 3위
텍사스가 미국내 50개주 가운데 세 번째로 신앙심이 깊은 주라는 조사 결과가 나와 관심을 모으고 있다. 이른바 미국 남부의 바이블 벨트에 속한 게 주요 원인이라는 분석도 나온다. 데이터를 사용해 자선 단체를 평가하고 기부자가 더 많은 정보를 쉽게 찾고 기부의 영향을 극대화할 수 있는 자원을 제공하는 비영리 기술업체인 ‘스마일허브’(SmileHub)가 최근 공개한 ‘2024 가장 신앙심 깊은 주’(Most Religious State in 2024)에 따르면, 텍사스는 전국 50개 주들 가운데 3위에 이름을 올렸다. 스마일허브는 연방센서스국, 미국 종교 인구 조사(U.S. Religion Census), 구글 트렌드, 그리고 연방노동통계국(U.S. Bureau of Labor Statistics) 등의 각종 데이터를 사용해 미국 내 50개주를 ▲ 종교적 관심사 및 예배 장소 ▲ 종교 교육 및 직업 ▲ 종교 관련 기관 등 3가지 범주(11가지 지표)로 비교해 점수와 순위를 매겨 그 결과를 발표했다. 이번 조사에서 텍사스는 총점 61.44점을 얻어 전국 3위를 차지했다. 특히 텍사스는 종교 관련 기관수와 주민당 신앙 및 종교 지원 자선 단체수, 신앙 및 종교 용어에 대한 구글 검색 관심 지수가 가장 높은 것으로 나타났다. 그러나 종교 교육 및 직업수는 전국 42위로 상대적으로 순위가 낮았다. 미국 종교 인구 조사(2020년)에 따르면, 텍사스 주민들에 가장 많은 종교는 가톨릭과 남침례교였다. 텍사스 북부 지역은 주로 남침례교이지만 달라스, 타란트, 콜린 카운티내 인구 밀집지역은 주로 가톨릭이었다. 텍사스 남부의 경우 대부분 카운티는 주로 가톨릭이고 몇몇 카운티는 주로 남침례교였다. 가장 신앙심이 깊은 주 전국 1위는 총점 64.50점을 획득한 앨라배마였고 버지니아가 2위(61.97점)였다. 텍사스 다음으로 테네시주가 4위(58.95점), 노스 캐롤라이나주가 5위(58.74점), 사우스 캐롤라이나주 6위(56.97점), 인디애나주 7위(53.09점), 펜실베니아주 8위(53.02점), 조지아주 9위(52.76점), 뉴욕주가 10위(51.33점)에 랭크됐다. 반면, 총점 9.61점에 그친 메인주가 꼴찌인 전국 50위인 것으로 나타났다. 그 외 뉴햄프셔(12.39점/49위), 네바다(15.41점/48위), 버몬트(20.63점/47위), 알래스카(22.22점/46위) 순으로 신앙심이 가장 저조했다. 이밖에 캘리포니아는 12위(51.24점), 일리노이는 15위(50.36점), 플로리다는 19위(48.91점)였다. 스마일허브는 “미국 수정헌법 제1조는 어떤 종교도 가질 자유와 갖지 않을 자유를 보장하며 이러한 기본적 권리는 여전히 미국적 가치의 초석으로 남아있다”면서 “미국 성인의 68%는 종교를 그들의 삶에서 적당히 또는 매우 중요하다고 생각하며 종교의 중요성을 감안할 때, 종교적인 포괄성을 위한 가장 좋은 곳을 이해하는 것은 지역 사회 공동체를 찾는데 핵심이 될 수 있기 때문에 이번 조사 결과가 시사하는 바가 매우 중요하다는 결론에 도달했다”고 전했다. 손혜성 기자신앙심 텍사스 텍사스 주민들 텍사스 북부 종교적 관심사