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경제단체협, “언어장벽·규제 완화 필요”

뉴욕 한인 경제단체들이 언어장벽으로 인한 어려움을 호소했다. 시정부 측은 담당자와 직접 소통할 수 있도록 논의의 장을 이어가겠다고 약속했다.   대뉴욕한인경제단체협의회는 4일 플러싱 뉴욕한인네일협회 사무실에서 뉴욕시 소기업서비스국(SBS)과 간담회를 진행했다.   간담회에 참석한 각 경제단체 회장들은 ▶자격시험 한국어 지원 ▶쓰레기 배출 규제 완화 ▶가격표 규제 완화 등의 안건을 내놨다.   각 협회의 공통된 고민은 ‘언어장벽’이었다. 세탁, 뷰티서플라이 등 한인 1세가 대부분인 사업에선 영어로 된 시험을 보고 라이선스를 확보하는 것부터가 난관이다.   간단히 해결될 수 있는 일도 언어장벽에 막혀 심각해지는 경우가 부지기수다. 최근 세탁협회의 한 회원은 연 1회 진행하는 보일러 검사 미비로 6000달러의 벌금 폭탄을 맞았다. 매년 점검을 진행했음에도 불구하고 시정부의 승인이 필요하다는 사실을 몰라 6년간 ‘미점검’으로 기록된 것이다.   특히 시정부는 2022년부터 1회에 한해 미점검 벌금을 부과하지 않는데, 사업주는 이조차도 알지 못했다.   김순규 세탁협회장은 “언어장벽 탓에 해결하지 못하고 덮어둔 문제가 과한 벌금으로 돌아오는 문제가 생긴다”며 “티켓에도 코드만 있고 설명이 없으니 직접 문의해야 하는데 1세대들에겐 어려운 일”이라고 말했다.   이에 대해 케빈 김 SBS국장은 “한국어 자격시험은 조례 정비가 필요하기 때문에 SBS국 차원에서 개선하기는 어려운 일”이라면서도 “한인 1세대가 대부분인 업계 특성을 고려해 소방국(FDNY) 등에 계속 건의 중”이라고 말했다.   아울러 “SBS국에선 한국어 응대가 가능하니 언어장벽으로 사업체 운영에 어려움이 생긴 경우 꼭 도움을 받으시길 바란다”고 말했다.   이밖에 최근 시행된 상업용 쓰레기통 배출 규제와 가격 표시 규제 등에 대한 건의가 이어졌다. 김 국장은 해당 건의를 모아 유관 부서에 전달하겠다고 설명했다.   뉴욕한인경제단체협의회와 SBS국은 이번 만남을 시작으로 간담회를 정례화하기로 했다. 분기별 개최를 기준으로 하되, 그간 한인 업계에 고충이 많이 쌓인 점을 고려해 오는 4월 2일 맨해튼 SBS에서 확대 간담회를 개최하기로 했다.   조동현 협의회 의장은 “각 협회와의 논의를 통해 신청자를 받고, FDNY 등 유관 부서 책임자를 초청하기로 했다”며 “관심 있는 협회는 연락해주시기 바란다”고 말했다. 이하은 기자 lee.haeun@koreadailyny.com언어장벽 완화 플러싱 뉴욕한인네일협회 김순규 세탁협회장 가격표 규제

2024-03-04

[시카고 사람들] 이경복 전 세탁협회장

“지난 1996년 1860개였던 세탁공장이 지난해 500개로 줄었다. 그만큼 한인 경제도 위축되고 있다고 봐야 한다.”   시카고 북 서버브 알링턴하이츠에서 세탁업소를 운영하고 있는 이경복(사진•74)씨의 말이다. 그는 33년간 세탁업에 종사하면서 일리노이한인세탁협회장, 미주한인드라이크리너스총연 회장 등을 역임한 미주 한인 세탁업계의 산증인. 1990년대 환경법이 이슈가 되면서 한인세탁협회가 적극적으로 나서는데도 힘을 보탰다. 하지만 업계는 큰 타격을 입었고 이는 고스란히 한인 세탁업체들에 전달됐다. 현재 세탁공장 기준으로 한인이 운영하는 업소는 200~300개 정도로 추산된다.     “협회에서 같이 일하던 동료들을 보면 타 주로 옮기거나 트럭 운전을 하는 등 다른 업종으로 바꾸며 세탁업을 떠난 분들이 많다”는 그는 자신 역시 함께 일하던 직원 없이 직접 카운터를 보고 기계를 작동하기도 한다.   충청남도 한산 출신의 이 씨는 충남대 공대를 졸업하고 인쇄업을 하다가 지난 1986년 10월 미국에 왔다. 여동생 부부가 미리 살고 있었던 인연으로 시카고에 터를 잡았다. 그는 당시 간경화 선고를 받아 늦기 전에 미국이나 한번 와보자라고 했던 것이 지금에 이르렀다고 한다.     실제로 시카고에 살다 보니 공기가 좋고 사계절이 있어 맘에 들었다. 체질적으로 추운 날씨가 맞다는 이 씨는 “당시 건강이 좋지 않았는데 시카고에 오고 난 뒤 회복됐고 건강하게 지낼 수 있게 됐다. 나에게 시카고에서의 삶은 더불어 사는 것”이라고 말했다. 몸에 좋다는 말을 듣고 30여 년 전부터 복용하기 시작한 산삼은 직접 채취해 복용하며 큰 도움을 받았다. 하지만 일부 한인들이 허가된 채취 시기도 아닌 때 마구잡이로 캐는 행위는 자제해야 한다는 것이 그의 조언이다.   한인사회서 누구 못지 않게 활발한 봉사 활동을 했던 그는 이즈음 골프도 치지 않고 가끔 지인들과 만나 식사하며 두 살, 네 살, 다섯 살 된 손주들을 보는 재미에 흠뻑 빠져 있다.     한인회 수석부회장과 평통 부회장, 충청도민회장, 지구촌 충청회, 세탁총연 업무차 다른 지역을 많이 다녔다는 그는 보스턴이 가장 인상적이었다고 말했다. 이주민들이 메이플라워호를 타고 미 대륙에 처음 발을 디뎠던 플리마우스와 영국과의 독립전쟁 흔적이 고스란히 남겨 있는 유적지 등이 기억에 남는다고 말했다. 그는 앞으로 시간이 되면 손주들과 함께 서부 그랜드캐년 등지를 찾고 싶다고 덧붙였다.   Nathan Park 기자시카고 사람들 세탁협회장 이경복 한인회 수석부회장 한인 세탁업체들 부회장 충청도민회장

2021-11-12

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