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주차 퍼밋 찢고, 의회 보너스도 거부…파격 행보 토니 아벨라 뉴욕주상원의원

토니 아벨라 뉴욕주 상원의원(민주·베이사이드·사진)이 지난 4일 주의회 고위 당직자들에게 지급되는 일종의 보너스인 ‘룰루(Lulu)’의 수령을 거부하겠다고 밝혀 화제다. 룰루는 주요 소위원회 의장이나, 고위 간부들에게 지급되는 것으로 아벨라 의원은 현재 주상원 도시위원회와 환경보존위원회의 주요임원을 맡고 있다. 아벨라 의원에게는 올해 9500달러가 지급됐다. 아벨라 의원은 이에 앞서 지난달 18일 주의원 자격으로 발급받은 주차허가서도 잘라버렸다. 그는 “주의원이 주차 규정을 유예 받는 것은 분명히 잘못된 것”이라며 공개적으로 허가서를 찢어버리는 등 파격적인 행보를 거듭하고 있다. 5일 의정 일정 관계로 올바니에 있는 아벨라 의원과 전화 인터뷰를 했다. 다음은 일문일답 -동료 의원들의 반응이 궁금하다. 당 지도부도 거부감을 나타낼 수 있는데. “동료 의원들 사이에 말이 많다(웃으며). 한 의원은 자기 지역구 로컬 방송사에서 인터뷰를 하면서 ‘왜 당신은 룰루를 받았냐’고 따져 묻더라며 내게 말해 주더라. 그러나 이건 부정이나 긍정이 아닌 관심이라고 느낀다.” -만약 이런 일로 동료 의원들로부터 미움을 사 입법 활동에 지장을 받으면 결국 지역 주민만 손해 아닌가. “그렇지 않다. 난 의원들이 자신이 아닌 지역구 주민을 위해 의정활동을 하고 의회 표결권을 행사한다고 믿는다. 문제는 룰루라는 기금을 거부했다는 데 의미가 있다. 만약 룰루를 그대로 수령했다면 난 잘못된 시스템의 구성원이 되는 것이다. 이건 전혀 올바른 문화가 아니라는 것이다. 또 반드시 개혁해야 할 폐단이란 걸 지적하고 싶었다. 이런 일로 입법활동에 영향을 받지는 않을 것이다.” -룰루에 대한 구체적인 사용 규정이 없으면 차라리 그 돈을 받아 지역 비영리단체에 기부하는 것이 좋지 않나. “내가 거부한 돈은 주의회 일반기금으로 예치됐다. 이 기금은 주의회의 커뮤니티 지원기금으로 사용된다. 만약 이 돈이 커뮤니티 지원기금이 아닌 다른 곳으로 사용된다면 거부하지도 않았을 것이다.” -의정활동에 필요한 기금은 충분한가. “시의원 시절보다 더 많은 지원금을 받고 있다. 사무실 운영지원 예산도 충분해 현재 보좌관 등 직원도 다 채용했다. 의정활동을 하는데 필요한 기금은 충분하다고 본다.” 신동찬 기자 shin73@koreadaily.com

2011-04-05

"한인들과 소통하는 정치인 되겠다"

“한인사회와 소통하는 정치인이 되겠습니다.” 토니 아벨라 뉴욕주 상원의원 당선자(11선거구)의 다짐이다. 그는 5일 당선사례 차 뉴욕한인봉사센터(KCS) 플러싱 경로회관을 방문한 자리에서 “프랭크 파다반 현 의원은 한인 등 지역구 내 아시안 커뮤니티와 원활한 유대관계를 형성하지 못했다”며 “취임하면 한인과 중국인 등 이중언어 구사 직원을 채용해 각 커뮤니티와 효과적인 소통을 하겠다”고 강조했다. 아벨라 당선자는 또 파다반 의원이 커뮤니티 지원금 배분과정에서 경로회관 등 한인 단체들을 외면했다고 지적한 뒤 “경로회관에 후원금을 반드시 배분하겠다”고 약속했다. 한인 유권자가 몰표를 주었다는 소식에 무척 놀랐다는 아벨라 당선자는 “케빈 김 맨해튼 커뮤니티5 위원과 정승진 플러싱 민주당 지구당 대표 등 한인들의 도움이 없었다면 당선이 불가능했을 것”이라며 “백인뿐인 파다반 의원의 승리파티와 달리 내 승리파티에는 다양한 인종의 지지자들이 모여 있었고, 그 것이 내가 당선될 수 있었던 원천”이라고 말했다. 한인들도 그의 당선을 축하했다. 경로회관에 있던 노인들은 일일이 자리에 찾아와 인사를 청하는 아벨라 당선자와 악수를 하며 덕담을 건넸다. 신동찬 기자 shin73@koreadaily.com

2010-11-08

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