'세상의 끝'에서 길을 찾다, 파타고니아

빙하와 초원 공존…10~4월 여행 적기
장거리 트래킹하며 대자연 신비 경험

빙하와 황금빛 초원이 공존하는 파타고니아는 대자연 속 모험을 즐기는 여행객들이 사랑하는 꿈의 여행지다. 사진은 토레스델파이네 국립공원의 하이라이트인 베이스 라스 토레스(Base de las Torres) 전경. [칠레 관광청 제공]

파타고니아(Patagonia)는 가보지 않은 이들에게는 막연한 동경이 담긴 '세상의 끝'이다. 그러나 이 세상 끝에서 여행객들은 저마다의 새로운 시작을 찾기 위해 결코 녹록치 않은 여정을 시작한다. 그래서일까. 파타고니아는 여행에 진심인 이들의 버킷리스트이기도 하다. 아르헨티나와 칠레 두 나라에 걸쳐 자그마치 26만평방마일에 달하는, 빙하와 황금빛 초원인 팜파스(Pampas)가 공존하는 파타고니아 여행의 모든 것을 알아봤다.  
 

칠레 파타고니아 아이센 지역에 있는 작은 해안 마을인 칼레타 토르텔(Caleta Tortel) 전경. [칠레 관광청 제공]

▶ 언제 가면 좋을까
 
파타고니아의 여행 적기는 남반구의 봄과 여름인 10월부터 4월까지다. 이때는 낮 최고 기온이 59~76도 사이로 하이킹, 산악자전거, 빙하 트래킹 등 야외 활동을 즐기기에 최적의 날씨여서 여행자들이 가장 많이 방문하는 시기다. 특히 기온이 가장 따뜻하고 날씨가 온화한 12~ 2월 사이가 성수기다.  
 
▶ 가기 전 알아두면 좋은 정보
 

파타고니아는 그 규모가 방대하므로 방문 전 구체적인 여행 계획을 세우는 것이 무엇보다 중요하다. 대부분의 국립공원과 주요 명소는 렌터카로 이동하는 것이 일반적이며 일부 지역은 사전 허가 또는 가이드를 동반해야 할 수도 있어 웹사이트 등을 통해 정보를 미리 확인하고 예약해야 한다.  
 
▶ 어느 도시서 시작할까
 
2개국에 걸쳐 있는 데다 그 규모도 워낙 방대하다 보니 어느 나라, 어느 도시에서 여정을 시작할까는 파타고니아 여행을 준비하는 이들이라면 피해 갈 수 없는 질문이다. 파타고니아 여행의 시작점으로 삼을 수 있는 거점 도시들 중 여행자들이 가장 많이 선택하는 도시는 아르헨티나 엘칼라파테(El Calafate)와 우수아이아(Ushuaia), 칠레 푼타아레나스(Punta Arenas)다. 이중 비에드마 호수(Lake Viedma)에 위치한 엘칼라파테는 아르헨티나 쪽 파타고니아를 여행하려는 이들에게 인기 있는 거점 도시다. 로스 글라시아레스(Los Glaciares) 국립공원과 가까워 숙소를 옮기지 않고도 주요 명소들을 편리하게 방문할 수 있다. 만약 티에라델푸에고(Tierra del Fuego) 국립공원과 비글 해협을 목표로 한다면 아르헨티나 우수아이아에서 시작하면 편리하다. 칠레 쪽 파타고니아를 보려면 푼타아레나스를 고려할 만하다. 이곳은 토레스델파이네(Torres del Paine) 국립공원에 진입하기 쉬운 도시이며 남극 대륙으로 가는 관문이어서 늘 여행자들로 북적이는 곳이다. 다만 국립공원까지 차로 5시간 가량 소요되므로 이를 감안하고 숙소를 정해야 한다. 이외에도 아르헨티나 푸에르토매드린 (Puerto Madryn), 엘찰텐(El Chalten), 바릴로체(Bariloche), 푸에르토몬트(Puerto Montt), 코야이케(Coyhaique) 등도 파타고니아 여행을 위해 많이 찾는 거점 도시들이다.  
 
▶ 토레스 델 파이네
 
칠레에 위치한 토레스델파이네 국립공원은 파타고니아에서 가장 유명한 국립공원. 이 공원에서는 'W트래킹(The W)'이 유명한데 장장 31마일에 달하는 이 트레일을 걷다보면 그레이 빙하(Grey Glacier), 프란세스 계곡 (French Valley), 토레스의 삼형제 봉우리 (The Three Towers of Torres) 등 파타고니아의 야생의 아름다움을 고스란히 느낄 수 있는 명소들을 둘러볼 수 있다. 이보다 더 긴 약 74마일 길이의 'O트래킹(The O-Circuit)'도 인기 코스인데 완주하려면 시간이 많이 소요되므로 여행 전 캠핑장 예약은 필수다.  
 

로스글라시아레스 국립공원에서는 거대한 빙하를 가까이서 볼 수 있다. [argentina.travel 캡처]

▶ 로스 글라시아레스
 
이름에서도 알 수 있듯이 이곳은 빙하의 경이로움으로 가득 찬 곳인데 안데스산맥의 동쪽 기슭에서 형성된 빙하들이 푸른 호수로 떨어지기 전의 장관을 근접해서 볼 수 있어 인기다. 공원 남쪽인 엘칼라파테 인근에서는 그 유명한 페리토 모레노 빙하(Perito Moreno Glacier)를 보트나 카약을 타고 근접해 볼 수 있다. 또 공원 북쪽에 있는 마을인 엘찰텐에서 시작해 세로토레(Cerro Torre) 또는 피츠로이 산(Mount Fitz Roy)으로 향하는 하이킹 코스도 도전해 볼 만하다. 이 코스는 파타고니아의 웅장한 자연을 아주 가까이서 체험할 수 있어 자연과 모험을 사랑하는 이들이 강추하는 코스이기도 하다.  
 
▶ 레푸히오
 
파타고니아를 여행하다 보면 트래킹 도중 숙박을 해야 하는 경우가 빈번하게 발생한다. 이럴 때는 트레일 중간중간 있는 공용 숙박시설인 레푸히오(Refugio)를 이용하면 편리하다. 레푸히오는 대부분 다인실로 구성돼 있으며 편의시설을 갖추고 있다. 또 일부 레푸히오에서는 식사 서비스를 제공하기도 하는데 성수기에는 이곳에 숙박하려는 여행객들이 많아 예약은 필수다. 

이주현 객원기자