시카고미술관 소장품 세례자 요한의 진짜 치아일까

[시카고 미술관]

시카고 미술관이 소장하고 있는 세례자 요한의 치아에 대한 감정 결과가 나왔다. 결과적으로 진짜가 아닌 것으로 판명됐지만 그 예술적 가치는 여전히 상당한 것으로 나타났다.  
 
시카고 미술관은 지난 2016년 영국 옥스포드 대학에 미술관이 소장하고 있는 세례자 요한의 치아에 대한 진위 여부를 가려달라고 의뢰했다.  
 
이 작품은 예수 그리스도와 동시대를 살았던 세례자 요한의 치아를 가운데 두고 이를 보관하고 있는데 치아의 진위 여부가 확실치 않았다. 
 
옥스포드 대학은 동위원소 확인 등의 방법을 통해 오랜시간 진위 여부를 살펴본 후 최근 결과를 미술관측에 통보했다.  
 

그 결과 치아는 세례자 요한이 살았던 기원 후 1세기가 아니라 한참 뒤인 5세기경으로 나타났다. 즉 치아는 세례자 요한의 것이 아니라는 것이다.  
 
미술관측이 90년 이상 소장하고 있는 이 작품은 세례자 요한의 것이라고 알려진 치아를 크리스털로 된 배 모양의 보관함에 담고 있다. 보관함을 금박으로 쌓인 은 지지대가 받치고 있는 모양이다.  
 
이 투명 크리스털 보관함은 900년에서 1100년 사이에 만들어진 것으로 여겨지며 금박을 입힌 은 지지대는 고딕 타워를 모형으로 삼았으며 1400년대에 제작된 것으로 추정된다.  
 
미술관측은 비록 치아가 세례자 요한의 것이 아니더라도 보관함 자체의 예술적인 가치는 충분하다는 입장이다.  
 
이 치아 보관함은 종교 개혁 이후 독일의 한 가족이 보관하고 있다가 후손에게 전달된 것으로 알려졌다. 그러다 1930년대 예술품 거래상에 팔린 뒤 1931년부터 시카고 미술관이 소장하고 있다.  
 
한편 세례자 요한과 관련된 작품은 전세계적으로 발견되고 있다. 2010년 불가리아의 한 섬에서 발견된 뼈는 1세기경 살았던 중동 남자의 뼈로 확인되면서 세례자 요한의 뼈라는 주장이 설득력을 얻은 바 있다. 시카고 서버브 모튼 그로브의 올세인츠 사원은 역시 세례자 요한의 것으로 추정되는 조그만 뼈 조각을 소장하고 있지만 그 진위 여부는 아직 확인되지 않았다.  
 

Nathan Park 기자