[열린광장] 한려수도 여수의 3월을 기다리며

수필가지난해 봄 우리 부부는 한국의 ‘한려해상국립공원’에 첫 출발지라는 여수를 다녀왔다. 처음 가보는 곳이지만 렌터카 없이 대중 교통을 이용한 자유여행이었다. 바다 정원 같은 다도해의 풍경을 보며 다양하고 값싼 해산물을 즐길 수 있었다.
 
해상공원에서 일출 명소로 유명한 오동도에 갔다. 3월에는 3천 그루의 동백꽃들이 만개하여 섬 전체가 온통 붉게 물든다고 한다. 섬을 일주하는 산책로에 들어서면 남해바다에 떠있는 섬들이 보이고 곳곳에 전설과 시를 적은 전시판이 있다. 정절을 지키려 자결한 어부 부인의 묘에서 하얀 눈이 온 날 피었다는 동백꽃 전설이 있다. 비 오면 용이 나타나 물을 먹고 간다는 ‘용굴바위’ 전설도 있다. 〈시로 읽는 여수〉에서 만든 전시된 시 가운데 공광규 시인의 ‘붉은 치마’ 는 동백의 붉은 꽃의 애절함을 보여준다.
 
다도해의 멋진 광경을 내려다보러 해상 케이블카를 탔다. 자산 공원에 있는 10층 높이로 올라가는 엘리베이터를 타니 오동도가 보이는 전망대가 나온다.  
 
연인들이 쓴 밀어들이 하트 모양의 나무판에 쓰여 사방에 매달렸다. 케이블카를 타고 해상 중간 지점에 도착해 아래를 내려다보니 아찔했다. 바다 위로 98미터의 허공에 떠 있어 다리 위로 지나가는 차들과 해상공원의 여러 섬들이 작게 보였다. 돌산 공원에 도착하여 저녁놀이 보니 수평선 위의 석양이 하늘을 온통 붉게 불타게 만들었다. 장관이었다.
 

저녁 8시쯤 출발지로 돌아가는 케이블카를 타고 주말에만 한다는 불꽃 놀이를 기다렸다. 사방은 깜깜한데 멀리 크루즈 선박에서 불꽃 폭죽을 연거푸 쏟아내고 허공에서 작렬했다. 아내는 최고라고 감탄하며 동영상을 찍느라 분주했다. 운행중인 케이블카나 대교 철탑, 그리고 지상의 가게들에서 발산하는 영롱한 조명등들이 까만 바다 수면을 비치고 있다. 케이블카에서 축제의 야경을 내려다보니 정말 환상적이었다.
 
케이블카에서 내려 여수만의 포차거리와 횟집가게들의 길을 걷는데 노랫소리가 들린다. 장범준 보컬이 2012년에 불러 애창된 ‘여수 밤바다’ 라는 노래였다. 리듬이 마치 파도 치듯 흥겹게 다가온다. 노래 가사처럼 누군가에게 전화를 해서 여수 밤바다의 낭만을 나누고 싶을 만큼 도취한 밤이었다.
 
다음날 점심에 여수의 맛집을 찾아 ‘봉산 게장 백반거리’에 갔다. 찾아간 음식점에서 ‘돌게장 정식’을 시키니 갈치조림 등 해산물 반찬이 15가지나 나왔다. 두 사람의 비용이 33달러 정도로 저렴한데 간장 게장과 양념 게장을 2번씩 리필이 된다고 한다. 어려서 맛있게 먹던 게장 맛이 생각났다. 둥근 게 껍질 안으로 노란색 알이 보여 밥을 넣고 비벼 먹었다. 결국 밥 한 공기를 더 먹게 되었다. 꽃게탕도 별미였다. 모처럼 식도락을 즐긴 미식가가 된 기분이었다.
 
시와 전설이 있는 동백섬인 오동도, 해상 케이블카로 내려다볼 수 있는 다도해 섬들, 영롱한 조명과 함께 들러 오는 ‘여수 밤바다’ 낭만이 있는 곳, 간장이나 양념 게장의 맛이 생각나는 맛집들, 실물 크기의 거북선 내부에도 들어가 보고, 한려수도 여수는 3월에 만개한 동백꽃을 보러 다시 한번 가보고 싶은 곳이다.

윤덕환 / 수필가