[건강 칼럼] 담낭 용종 바로알기

지난 시간까지는 담낭에 있는 돌, 즉 담석 때문에 올 수 있는 합병증에 대해 알아봤습니다. 담석증, 담낭염, 담도염, 췌장염 등이 있습니다. 지난 시간 자세히 말씀은 안 드렸지만 굉장히 드문 경우에 담낭과 십이지장에 잘못된 연결 통로가 생기면서 담석이 십이지장으로 들어오게 됩니다. 이 돌이 소장을 타고 내려가, 소장과 대장이 만나는 부위를 막게 되면 장폐쇄증을 일으키기도 합니다.  
 
오늘은 담낭에 있는 용종에 대해 알아보도록 하겠습니다.
 
먼저 담낭 용종의 종류에 대해 알아 보도록 하겠습니다. 여러 가지가 있지만 크게 ‘콜레스테롤 용종’과 ‘담낭 선근종’이 있습니다. 콜레스테롤 용종은 담즙에 있는 지방분이 담낭벽을 뚫고 들어가 점막 아래에 축적되면서 형성됩니다. 담낭 선근종은 담낭벽 자체가 비정상적으로 자라면서 형성됩니다. 마지막으로 악성 종양, 즉 담낭암이 용종으로 보일 수 있습니다.
 
그러면 어떤 증세가 있을까요? 대부분의 경우에 아무런 증세가 없습니다. 단순한 용종이든, 담낭선근 종이든 상관 없이 아무런 증세가 없는 경우가 대부분입니다. 담낭암인 경우에도 아무런 증세가 없을 수 있습니다. 하지만 용종이 담당관 근처에 위치해 있다면 간헐적으로 복통이 있을 수 있습니다.  
 

가장 쉽고 흔한 진단 방법은 복부 초음파입니다. 복부 초음파 중 용종의 사이즈를 잴 수도 있고 담낭벽이 비정상적으로 두꺼워져 있는 것도 볼 수 있습니다. 초음파 결과에 따라서 상세 검사가 필요할 때 복부 CT나 MRI를 찍어볼 수 있습니다. CT나 MRI는 담낭암이 의심되었을 때 담낭 주변 즉 간이나 담도 등을 자세히 보기 위해서 찍는 것입니다.  
 
담낭 용종에 대해 신경을 쓰고 자세히 관찰하고 치료를 권하는 궁극적인 이유는 담낭 용종과 담낭암이 연관되어 있기 때문입니다.  
 
담낭 용종이 담낭암으로 발견되는 경우는 굉장히 드뭅니다. 하지만 여기에 조건이 있습니다. 용종의 사이즈와 자라는 속도에 따라 담낭암의 위험이 결정됩니다.  
 
용종의 사이즈가 10mm이상인 경우, 담낭암의 위험이 40~70%까지 올라가게 됩니다. 그리고, 용종의 사이즈가 10mm 이하인 경우에도 나이 60세 이상인 경우나 용종의 모양이 의심스러운 경우에도 담낭암의 위험이 훨씬 높아지는 것으로 나타났습니다. 우리가 흔히 담낭암이 걸릴 확률은 1% 이하라고 하는데 이것은 모두에게 적용 되는것은 아닙니다. 그래서 담낭 용종의 사이즈나 용종의 모양, 담날벽의 두께, 환자분의 나이나 개인 병력에 따라 적합한 치료방법을 택해야 합니다.  
 
치료가 필요한 경우에 대해 정리해서 말씀드리겠습니다. 먼저 용종이 10mm이상인 경우는 다른 조건과 상관 없이 담낭절제술이 필요합니다. 이 점은 많은 분들이 잘 아시고 계십니다.  
 
그런데 용종이 10mm 이하인 경우는 어떨까요? 대부분 10mm가 되지 않았으니 수술이 필요없다고 알고 계십니다. 이는 잘못된 지식입니다. 6~9mm까지의 경우도 수술이 필요할 수 있습니다.  
 
환자분의 나이가 60세 이상이거나, 담낭 용종과 함께 담낭의 벽이 비정상적으로 두꺼워져 있다거나 용종의 모양이 납작한 모양일 경우 담낭암의 우려가 있기 때문에 10mm가 아니어도 수술이 필요합니다. 마지막으로 용종의 사이즈에 상관없이 초음파상으로 2mm 이상 자랐다면 담낭 절제술이 필요합니다.  
 
이처럼 단순히 10mm인지 아닌지만 중요한 게 아니라 여러가지 많은 조건을 검토해 봐야 하므로 꼭 전문가와 상담해 보시기를 권유합니다. 그래서 담낭암처럼 예후가 좋지 않은 질병을 예방 혹은 초기진단해서 건강하게 사시기를 바랍니다.  
 
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장지아 원장 / 장지아 일반 외과