[기고] 군복의 존엄 누가 망치나

이재학 6.25참전동우회

세계 각국 군인의 제복에는 각 나라별 체계가 있다. 계급장 등 부착물들은 각개인의 소속과 직위등을 표시하며 군복은 군인들에게 존엄과 자부심을 상징하는 중요한 요소가 된다.
 
군복은 군인들이 임무를 수행할 때 필요한 보호와 기능을 제공하면서 군인들의 단결과 연대감을 강화시키며 군인들의 역할과 임무를 외부에서 인식할 수 있게 해준다. 또 군인들이 임무를 수행하는 동안에도 항상 안전과 보호를 받을 수 있도록 설계돼 있다.
 
군인은 초급장교인 소위 계급부터는 통수권자인 대통령명으로 임관하고 계급에 따라 직책이 부여된다. 병사들과 달리 장교들은 주로 지휘관 또는 참모로서 직위에 맞게 책임도 뒤따른다. 장교가 되기 위해선 소정의 교육과 훈련으로 사관학교로부터 각군 참모대학과 외국유학까지 진학해 일정한 기간이 지나면 심사 후 진급되기도 한다. 상당한 국가예산이 투입되는 대목이다.
 
예를 들어 장성으로 진급되려면 적어도 25년 이상의 현역 군복무와 직위에 따라 교육과정을 거친다. 물론 전시에는 탁월한 전술능력을 갖추어야 하고 전공이 있을 때 훈기장을 수여받고 진급에 도움을 준다. 아무튼 군의 꽃이라 일컫는 장성이 되기까지 무수한 노력과 인증이 필요하다.  
 

요즘, 한국의 신문·방송에 하루도 거르지 않고 ‘탄핵과 계엄’이란 단어가 끊이지 않는다. 언론보도야 그렇다지만 국민의 대변자라며 걸핏하면 국회의원이 청문회라며 고급장교들을 불러다 아버지가 자식을 야단치듯 호통치는 모습을 적잖이 본다.  
 
지역주민을 대변한다는 국회의원이 젊음과 일생을 희생하는 군인들에게 민망할 정도로 벽력같이 호통을 친다.  
 
물론 법에 의해서 청문을 하고 법에 의해 징벌한다지만 언론에 비친 군 고급장성들의 모습은 마치 전쟁에서 패한 적장처럼 비참해 보인다는 생각은 아마 나 혼자만이 아닐 것이다.
 
우리는 전쟁을 경험했다. 6.25 당시 대전에서 적 인민군에 생포된 미25사단장 띤 소장의 당당한 장군의 모습이 눈에 선하다. 전 정부시절 3성 장군인 모 사령관이 극단적 선택으로 생을 마감한 일도 생각난다. 유사시 군인은 목숨을 걸고 싸운다.  
 
어떤 이들은 ‘장성들이 줄줄이 구속된다면 북한이 도발해올때 누가 싸울건가’라며 안타까워 한다.  
 
군이 정치에 관여해선 안 된다는 것은 상식이다. 또 정치가 군을 이용하거나 폄하해선 더욱 안 된다는 건 민주정치의 질서요 예의다. 그래서 다시 보고 싶지않은 TV에 나타난 군복의 비참한 현실이 많은 사람의 가슴을 아프게 한다.  
 
군은 상명하복이 법이요 철칙이다. 즉 군은 명령에 살고 명령에 죽는다. 비상시 지휘관의 명령에 불복 또는 항명은 곧 자살 행위다.
 
군인은 제1의 본분으로 충성을 다짐한다. 군복은 군인들의 헌신과 희생을 기리며, 그들의 존엄과 자부심을 나타내는 상징이다. 군복은 군인들의 용기와 헌신을 기억하고, 그들의 역할과 임무를 존중하는 의미를 담고 있다.
 
지금의 4류 정치판에서 국가를 위해 충성할 위대한 군통수권자는 다시 없는 것일까.

이재학 / 6.25참전유공자회 회장