LA카운티 무연고자 합동장례식

2021년 사망자 1865명
3년간 유골 보관후 진행

LA카운티 공동묘지에서 무연고자 합동장례식이 열렸다.
 
팬데믹 이후 직접 장례식 현장에 참석한 주민, 비영리단체, 종교단체 관계자 약 100명은 예를 갖춰 고인 1865명의 넋을 위로하고 영면을 기도했다.
 
지난 12일 LA카운티 정부는 ‘2021년 무연고자 합동장례식’을 진행했다. LA데일리뉴스는 카운티 정부가 2021년 사망한 무연고자 1865명의 유골을 3년 동안 보관한 뒤, 이날 합동장례식을 치렀다고 전했다.
 
이날 다민족 커뮤니티 참석자들은 기독교, 불교, 원주민 등 종교별로 장례 의식을 거행했다. 이후 유골은 모두 합장됐다. 합장 묘지 위에 놓인 묘비에는 ‘2021’ 사망 연도가 새겨졌다.
 

무연고자 합동장례식은 1896년부터 LA카운티 정부가 주관하고 있다. 검시국은 사망자의 이름과 생년월일 등을 확인해 유가족, 친구, 지인에게 연락을 취한다. 하지만 유가족 등이 시신 인계를 거부하면 화장 후 유골보관 3년 뒤 무연고자 합동장례식을 진행한다.
 
LA카운티 정부는 2021년 사망한 무연고자 중 약 50%는 가족 등과 연락이 닿지 않았다고 전했다. 사망자는 홈리스, 저소득층, 독거인으로 대부분 병사했다고 한다.
 
재니스 한 수퍼바이저(4지구)는 “안치된 사람들은 가족과 멀리 떨어진 홈리스, 어린이, 이민자들”이라며 “우리는 고인들이 가족의 사랑을 받았고, 가치 있는 삶을 살았다는 것을 기억해야 한다”고 말했다.
 

김형재 기자 [email protected]