참전비 청소로 미군 희생 기려…OC해병기동봉사단

3년째 매달 1회 시행
“고마움 늘 기억해야”

OC해병기동봉사단 심경오(맨 왼쪽부터) 단장, 백강현 고문, 김명석 총무가 참전비 청소를 마치고 함께 자리했다. [OC해병기동봉사단 제공]

오렌지카운티 해병기동봉사단(단장 심경오, 이하 봉사단)이 3년째 풀러턴 힐크레스트의 한국전 참전 미군 용사 기념비(이하 참전비)를 찾아가 청소 봉사를 하고 있다.
 
심경오 단장과 백강현 고문, 김명석 총무는 지난달 30일 미군 3만6591명의 이름이 새겨진 참전비 전체를 물로 닦아내고 눈에 잘 띄지 않는 곳에 버려진 쓰레기도 말끔히 치웠다.
 
지난 2005년 OC해병대전우회(회장 정재동) 산하 단체로 출범한 기동봉사단은 지난 3년 동안 매달 한 차례 토요일을 잡아 단원 3~4명이 참여한 가운데 참전비를 청소해왔다.
 
청소 봉사에 늘 참가하고 있다는 심 단장은 “국내, 외에서 한미 우호의 상징이 된 참전비를 찾아와 헌화하고 참배하는 발길이 끊이지 않기 때문에 늘 깨끗이 유지하며 손님을 즐겁게 맞을 준비를 하고 있다”고 설명했다. 이어 “봉사의 또 다른 목적은 우리 2세들에게 조국에 대한 자부심을 갖도록 하고, 우리의 조국을 지켜준 참전 용사들을 기리고 항상 고마운 마음을 기억하도록 하는 것”이라고 말했다.
 

심 단장에 따르면 OC해병기동봉사단은 요청이 있으면 언제, 어디든 찾아가 교통 정리, 주차 안내, 기수단 운영을 포함한 다양한 재능 기부와 봉사 활동을 하고 있다.
 
심 단장은 고령화에 따른 단원 감소가 안타깝다며 해병 전우, 특히 젊은이의 가입을 고대하고 있다고 밝혔다. OC해병대전우회 이사장을 맡고 있는 심 단장은 “전우회 모임에 300명씩 참석하던 시절도 있었는데 지금은 활동하는 회원이 25명 정도로 감소했다. 젊은 세대가 계속 들어와야 하는데 바쁜 이민 생활로 인해 봉사에 관심을 갖는 이가 줄어드는 것 같다”고 말했다.
 
심 단장은 “회원 감소와 세대 교체의 어려움은 다른 한인 단체들도 대개 안고 있는 어려움일 것이다. 앞으로도 해병기동봉사단과 해병대전우회가 계속 한인 사회에 봉사 활동의 모범을 보일 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다.
 
해병기동봉사단, OC해병대전우회 가입에 관심 있는 이는 심 단장(714-292-9403)에게 연락하면 된다.

임상환 기자