“뉴욕 미래인재 찾습니다”…염재호 태재대 총장 인터뷰

양친 모두 미국 국적자면
전액 무료, 이동·거주비 지원

염재호 태재대학교 총장이 14일 맨해튼 뉴욕한국문화원에서 본지와의 인터뷰에 나섰다.

"어려운 환경에 처해있지만 한국에 관심이 많은 똑똑한 학생이라면, 우리 학교가 답입니다." 한국 국가 인공지능(AI)위원회 부위원장이며 고려대학교 총장을 지낸 염재호 현 태재대학교 총장은 14일 맨해튼 뉴욕한국문화원에서 진행된 본지와의 인터뷰에서 이같이 밝혔다.
 
'한국판 미네르바대'와 이스라엘 소수 엘리트 대상 기술교육 프로그램인 '탈피오트'를 모델로 하는 태재대가 뉴욕일원의 수재를 찾고 있다.  
 
태재대는 조창걸 한샘 명예회장이 3000억원의 사재를 출연해 설립한 혁신대학으로, 지난해 기준 10대 1의 경쟁률을 거쳐 32명을 선발했다. 올해는 30명을 선발했으며, 미국에선 120명이 지원해 5명이 선발됐다. 토론 문화에 자신있는 지원자라면 누구든 도전할 수 있다. 커먼앱(공통지원서, Common App) 기준 지난 3주간 누적 1200명이 지원서를 조회했다.
 
장래 진로는 ▶구글·아마존 등 빅테크 기업에서의 재직 ▶스타트업 창업자 ▶국제기구 근무 등이다.  
 

세계 상위 5위에 드는 유명 대학원에 진학하는 학생의 경우 교육비도 지원한다.
 
염 총장의 맨해튼 방문은 페이스대학교와의 업무협약(MOU)을 위해 이뤄졌으며, 데모크라시 프렙 할렘 고등학교 등 한국어와 한국학에 관심이 많은 뉴욕일원 교육자들과 간담회를 통해 여론을 수렴했다.
 
태재대 1년 등록금은 1만5000달러지만, 양친이 모두 미국 국적자인 학생에 한해 전액 무료로 공부할 수 있다. 이동비와 거주비도 지원한다.
 
염 총장은 "인공지능(AI) 시대에서 교수에 의한 일방적 가르침은 의미가 퇴색됐다"며 "30년 후 필드에서 AI를 발판삼아 활약할 인재를 키운다"고 밝혔다.  
 
교육 과정은 홈페이지( taejae.ac.kr)를 통해 자세히 확인할 수 있다.

글·사진=강민혜 기자 [e-mail]