밀워키 신문<인디펜던트>의 한국사랑…72건 특집 보도

6·25파병, 입양아·탈북민 정착 등
한국 현대사와 밀워키 오랜 인연
12일 대규모 기획시리즈로 조명

밀워키 인디펜던트는 25일까지 한국 특집 시리즈 기사 72건을 보도하고 있다. [밀워키 인디펜던트 캡처]

위스콘신주 최대 도시 밀워키시 한 지역매체가 한국의 역사, 문화, 사회, 정치, 경제 등 분야별 심층 보도에 나서 눈길을 끈다.  
 
이 매체는 한국 광복 이후 6.25 전쟁 참전, 전쟁고아 지원, 한인 입양아 입양 등 위스콘신주가 한국 근현대사와 ‘떼려야 뗄 수 없는’ 관계라며 2024 한국 바로알기에 나섰다.  
 
지역매체 ‘밀워키 인디펜던트’는 지난 14일부터 25일까지 ‘한국 탐험-밀워키부터 비무장지대까지&분단된 한반도를 가로지르는 이야기(EXPLORING KOREA: Stories from Milwaukee to the DMZ and across a divided peninsula)’를 주제로 한 특집 보도를 하고 있다.
 
이 매체는 이번 특집 보도를 위해 지난 7월부터 9월까지 밀워키 일대 한인사회와 지역사회, 한국 현지취재에 나섰다. 이를 통해 한국과 관련된 다양한 인물의 개인사는 물론 북한을 포함한 한국사회 분야별 현주소를 짚었다.  
 

특히 14일부터 시작된 특집 보도는 하루 평균 기사 6꼭지에 달한다. 이번 한국 특집 보도 기사는 총 72건이나 된다.
 
이 매체는 온라인 특집 보도 메인화면에 “한반도 전역의 유적지와 문화적 전통을 탐구해 밀워키의 정체성도 찾아보는 다리를 놓고자 한다”며 “밀워키 지역은 한국의 일제강점기 및 미군정 시기, 한국전쟁 당시 수많은 참전용사를 보냈다. 이후 밀워키에서 자란 한인 입양아, 아메리칸드림을 위해 밀워키로 이주한 한인 디아스포라, 북한에서 탈출해 밀워키에 정착한 이들까지 수십 년 동안 한국과 미국 여러 세대가 경험을 공유했다”고 특집 보도 취지를 설명했다.  
 
실제 특집 보도 시리즈는 한국 DMZ에서 경비병 미군으로 복무한 존 치숄름 이야기, 한국 전쟁과 분단, 한인 입양아 제시카 보링의 밀워키 성장사, 끝나지 않은 한국전쟁, 조선부터 대한민국까지 국호 변천사, 88서울올림픽과 냉전, 위스콘신 한국전쟁 참전 기념비, 한국의 저출생 현상, 밀워키 한인의 문화 교류, 밀워키 한국 역사박물관 사업, 메가시티 서울의 현재 모습, 세종대왕의 한글창제, 북한과 김정은, 서울에 정착한 탈북동포, 정의를 위한 위안부 소녀상 등 다양한 이야기를 담았다.
 
특히 매체는 한국 현지 취재 결과 한국의 현재 목소리와 역사적 관점을 자세히 담을 수 있었다고 전했다. 또한 밀워키 지역 한인사회, 한인 입양아 가족 이야기를 통해 한인 정체성과 밀워키 문화와 역사가 어떻게 결합했는지도 짚었다.  
 
한편 밀워키 인디펜던트 한국탐험 특집 보도는 웹사이트(mkeind.com/koreanstories)로 확인할 수 있다.

김형재 기자