"한미 우정의 상징, 미국 국가사적지로 '우뚝'"

DC소재 주미대한제국공사관
국가사적지 동판 제막식 열려

 

지난 30일 대한제국공사관 관계자들이 제막식을 거행하고 있다.

 
 
주미대한제국공사관이 미국의 국가사적지(NRHP?National Register of Historic Places)로 공식 등재된 것을 기념하는 동판 제막식이 30일 거행됐다.  
 
가랑비가 내리는 가운데 워싱턴DC  소재 대한제국공사관 건물 앞에서 진행된 이날 제막식에는 조현동 주미대사와 찰스 샘스 국립공원청장 등 내외빈 50여명이 참석했다.
 
조 대사는 인사말에서 "작년에 우리는 한미동맹 70주년을 기념했지만, 사실 양국 외교관계는 142년 전인 1882년 한미수호통상조약 체결로 거슬러 올라간다"고 설명했다. 

 
조 대사는 또한 "140년 전 외교관으로 일했던 선배들은 140년 뒤 한국이 미국의 가장 가깝고 없어서는 안 될 동맹국의 하나가 될 줄은 몰랐을 것"이라며 "오늘날에도 이 건물은 여전히 한국과 미국의 영원한 우정의 상징이자 양국 국민이 공유하는 가치를 대변하는 건물로 남아있다"고 덧붙였다.
 
샘스 국립공원청장은 "대한제국 공사관 건물은 한미관계의 오랜 역사와 관련된 주요 사건을 목격해왔고, 방문객들이 그 역사에 대해 더 많이 배울 수 있는 장소로 활용되고 있다"고 그 가치를 설명했다. 샘스 청장은 "미국의 국가사적을 복원하고 보호한" 한국 정부의 노고에 감사를 전하기도 했다.    
 
워싱턴 DC정부 킴벌리 바세트 비서장관은 "대한제국 공사관은 한국과 미국, 워싱턴 DC 와 한국의 역사적 관계를 상징한다"고 말했다. 바세트 장관은 "2006년부터 자매결연한 워싱턴DC와 서울이 대한제국 공사관의 국가사적 등재로 더욱 돈독히 발전하길 희망한다"고 밝혔다. 
 

국가사적지 동판

한편 DC 로건서클에 위치한 대한제국공사관은 지난 11일 미 국가사적지로 공식 지정되면서 역사적 가치를 인정받았다. 
한국 정부가 소유하고 한국 역사의 중심이 됐던 장소가 미국에서 국가사적지로 등재된 것은 처음이다.
 
이날 동판 제막식에는 대사관, 국외소재문화재재단 등 정부 및 지상사 관계자들이 참석했으며 워싱턴 지역 한인 대표로 김성환 워싱턴 한인커뮤니티센터 이사장, 이문형 워싱턴민주평통 간사, 최태은 미주한미동맹재단 회장, 강고은 옴니화재 대표 등이 함께 했다.  
 

박세용 기자 [e-mail]