SK회장 차녀, 기소된 美 중국계 회사 자금업무 의혹…본인은 “사실 무근”

던글로벌, 각성제 약물 무단처방
중국으로 도주 시도 CEO 체포
최민정씨, 재무 컨설턴트로 근무
WSJ “25만달러 홍콩 이체 담당”
기소 명단엔 최씨 이름은 없어

루시아 허(가운데, 초록색 재킷)와 최민정(맨 오른쪽)씨 등 던 글로벌 관계자들이 2022년 당시 한 회의 참석 후 촬영을 하고 있다. [던 글로벌 웹사이트]

SK그룹의 차녀 최민정씨가 각성제로 분류되는 약물의 처방전을 남발하다 경영진이 기소된 미국의 중국계 의료 회사에서 자금 업무에 관여했다는 미국 언론의 보도가 나왔다. 최씨 측은 문제가 된 자금 업무는 퇴사 이후의 일이므로 보도는 사실 무근이라고 반박했다.
 
연방검찰에 따르면 지난 6월 샌프란시스코 지역 원격의료 회사 ‘던 글로벌(Done Global)’의 경영진들이 소셜 미디어에 과장 광고를 게재, 주의력 결핍 과잉행동 장애(ADHD) 치료제인 애더럴(Adderall)을 부적절하게 처방한 혐의로 기소됐다.
 
애더럴은 마약류로 분류되진 않지만, 각성 효과가 있어 제대로 된 처방에 따라 사용하지 않으면 심장마비 및 약물 의존 증상을 보일 수 있다. 현재 미국 젊은층 사이에서 오남용 문제를 일으키는 대표적인 약물이기도 하다. 이 회사는 팬데믹 이후 원격 의료 활성화 과정에서 4000만개 이상의 애더럴을 처방하고 1억 달러 이상의 수익을 낸 것으로 알려졌다.
 
이와 관련, 월스트리트저널(WSJ)은 이 회사의 창업자이자 CEO인 중국계 루시아 허(Ruthia He)가 기소 직전 중국으로 떠날 계획을 세우는 과정에서 홍콩으로 돈을 이체하는 일을 최씨에게 맡겼다고 26일 보도했다.
 

WSJ은 최씨와 관련해 “그의 아버지는 한국의 억만장자 사업가인 최태원이고 할아버지는 대통령이었다”고 실명을 적시해 보도했다.
 
이에 따르면 최씨는 이 회사에서 재무책임자로 근무했고 허 CEO와는 베이징 대학 동문이다. 허 CEO는 당국의 수사망이 좁혀오자 홍콩으로 향하는 편도 비행기 표를 구매, 미국에 예치됐던 돈을 중국으로 보내기 시작했다. 이 과정에서 재무 담당자인 최씨에게 25만 달러를 홍콩으로 이체하는 일이 주어졌다는 게 WSJ 보도 요지다.
 
이에 대해 최씨가 창업한 의료 스타트업 인테그럴헬스 홍보실은 29일 “거짓 사실과 사람들을 오도할 수 있는 내용이 담겨 있다”고 전해왔다. 최씨는 2024년 1월 던 글로벌의 재무 컨설턴트 겸 고문직을 이미 사임했기 때문에 그 뒤의 자금 이체 업무와 무관하다는 것이다.
 
또 SK그룹 측도 이 날 “최씨는 처방 규정에 따른 안전조치를 충분히 하지 않은 데 대한 문제 제기를 한 것을 계기로 던의 CEO와 의견충돌이 이어져 퇴사한 것”이라고 알려왔다.
 
허 CEO는 지난 6월 수사당국에 체포돼 3개월 동안 수감된 뒤 풀려났지만, 해외 도주 우려가 있다는 법원 판단에 따라 현재 자택에 연금돼 있는 상태다. 최씨는 기소 명단에 들어 있지 않다.
 
WSJ은 “미국 본사의 직원들은 다수 퇴사했지만 중국에 있는 회사를 통해 던 글로벌의 사업은 계속 진행되고 있다”며 “여전히 미국인들이 각성제를 쉽게 처방받을 수 있다”고 전했다. 이 매체에 따르면 던 글로벌의 환자 수는 지난 5월 기준으로 6만7000명이었다. 2022년 11월(약 5만6000명)에 비하면 약 20% 가까이 증가한 셈이다.
 
이 회사에서 근무했던 간호사 켈리 고든은 WSJ과의 인터뷰에서 “자동으로 처방전을 갱신하고 발급하도록 지시를 받았다”며 “제대로 관리돼야 하는 약물임에도 불구하고 이를 계속 처방하든지, 회사에서 나가든지 하라는 방식이었다”고 말했다.
 
최씨는 지난 2014년 한국 해군 사관후보생에 지원해 소위로 임관한 뒤 함정 병과 장교로 2015년 청해부대에서 활동했다. 이때 충무공 이순신함에 승선, 6개월간 아덴만에서 파병 근무도 했다. 2017년 전역 후에는 중국 투자 회사인 홍이투자(弘毅投資·Hony Capital)에 입사, 글로벌 M&A팀에서 근무했다. 2019년부터는 SK하이닉스에 대리급으로 입사해 일했다. 최근에는 미국에서 인공지능(AI) 기반 헬스케어 스타트업을 창업했고, 이번에 적발된 던 글로벌의 재무 컨설턴트 겸 고문으로도 일했다.
 
최씨는 내달 서울 워커힐 호텔에서 중국계 미국인 사업가와 결혼식을 올릴 것으로 알려졌다. 약혼자는 하버드대, 스탠퍼드대 공공정책대학원을 졸업하고 현재 소프트웨어 관련 스타트업을 운영하고 있다. 그는 2016년부터 2022년까지 미국 해병대에서 복무했고 주한미군으로 10개월 간 근무하기도 했다.

김영남 기자 [[e-mail]]