라크레센타 한국어반 학생들, 학부모가 성추행…글렌데일경찰 백인 남성 체포

10년전 딸 친구 3명 각각 추행
최근에 피해 사실 알려져 수사
용의자 신학대서 목회학 전공

라크레센타 지역 한 초등학교 한인 여학생들이 친구집에서 하룻밤을 지내는 ‘슬립오버(sleepover)’ 도중 친구의 아버지에게 성추행을 당한 사실이 10년 만에 공개돼 충격을 주고 있다. 체포된 용의자는 신학교에서 목회학 석사 학위까지 받은 백인 남성이다.
 
27일 글렌데일경찰국은 지난 21일 스테판 나다니엘 리스던(Stephen Nathanial Risdon·사진)을 체포해 조사중이라고 밝혔다. 리스던은 초등학생 3명에게 ‘음란 행위(lewd act)’를 한 혐의로 현재 구금된 상태다.
 
경찰에 따르면 리스던은 2015~2016년에 본인 집에 놀러온 딸의 친구 3명을 성추행한 것으로 드러났다. 피해 여학생들은 현재 고등학생들이다. 10년 만에 경찰이 수사에 나서게 된 것은 지난 7월 한인 학부모들 그룹채팅에 피해자 A양의 성추행 피해 사실이 알려지면서다.
 
당시 초등학교 3~4학년이었던 피해 여학생들은 같은 학교에 다니던 리스던의 딸의 집에 슬립오버하러갔다가 각각 피해를 입었다. 
 

피해 학생 B양의 어머니는 본지와 통화에서 “최근 A양이 피해를 당했다는 그룹채팅 내용을 확인하고서 ‘설마’하는 생각으로 딸에게 물어봤는데 딸도 당했다고 털어놔 충격을 받았다”며 “바로 경찰에게 신고했고 한달 여만인 최근 용의자가 체포됐다는 연락을 받았다”고 말했다. 또 “알고 보니 A양이 성추행을 당한 뒤 상담치료를 받고 있다는 사실을 다른 친구들에게 이야기했기 때문에 아이들끼리는 이미 서로 알고 있었던 것 같다”고 말했다.
 
가장 먼저 피해를 당한 것으로 알려진 A양의 어머니는 사건 몇 개월 후 딸과 이야기하던 도중 사실을 알고 경찰에 신고했다고 전했다. 하지만 당시에는 경찰에 추가 피해가 접수되지 않아 수사가 제대로 이뤄지지 않았다고 말했다.
 
링크드인에 따르면 용의자 리스던은 풀러 신학대학(2004~2007)과 아주사 대학(2014~2019)에서 각각 목회학 석사(MDIV), 고등교육/행정학 박사(PhD)를 취득했다. 현재는 인종적 불평등에 중점을 둔 기독교 기반 비영리단체 ‘정의회복센터(The Center for Restorative Justice)’에서 운영·전략 디렉터로 근무 중인 것으로 확인됐다.
 
글렌데일 경찰국은 “현재 추가 피해자를 적극적으로 찾고 있다”면서 적극적인 신고를 부탁했다.
 
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장수아·정윤재·최준호 기자