줄리 터너 미 북한인권 특사, 달라스 온다

북텍사스 이북도민회, 8월 월례회에서 터너 방문 발표

북텍사스 이북도민회가 지난 8월14일(수) 8월 월례회를 개최했다.

 북텍사스 이북도민회(회장 박인애)가 제79주년 8.15 광복절을 하루 앞두고 8월 월례회를 개최했다. 지난 14일(수) 오전 11시 30분 로얄레인 소재 이대감 KBBQ에서 열린 월례회에 회원들이 참석해 이경철 부회장의 ‘선물과 건강’ 특강을 듣는 한편 회원들간 대화의 꽃을 피웠다.
이날 월례회에서 김윤선 전 회장은 줄리 터너 미 국무부 북한인권특사가 오는 9월5일 북텍사스 지역의 이산가족들을 만나기 위해 달라스를 방문한다고 밝혔다. 김윤선 전 회장은 정확한 날짜와 장소가 정해진 것은 아니라고 밝히고, 줄리 터너 특사의 보좌관과 일정을 조율 중이라고 밝혔다.
미국의 북한인권특사는 대사급 직위를 부여 받는 직책으로, 핵심 역할은 미 국무부 인구난민 이주국과 협력해 탈북 난민을 보호하고, 북한 주민의 기본적 인권 개선을 위한 미국의 노력을 총괄하고 촉진하기 위해 지난 2004년 10월 발효된 북한인권법에 따라 신설됐다. 그러나 로버트 킹 특사가 오바마 행정부 시기인 2009년 11월부터 2017년 1월까지 재임한 이후 6년간 공석이었다가 바이든 대통령이 작년 1월 국무부 민주주의·인권·노동국 동아시아·태평양 담당 과장인 터너를 지명했다. 한국계로 알려진 터너 과장은 민주주의·인권·노동국에서 16년을 근무하면서 북한인권 문제를 주로 다뤘으며 북한인권특사실 특별보좌관을 지내기도 했다.
그는 작년 5월 미국 상원 외교위원회 인준 청문회에서 “북한의 인권 침해와 유린에 책임이 있는 사람들에 대해 책임을 묻기(accountability) 위해 뜻을 같이하는 정부와 협력할 것”이라는 입장을 밝히기도 했다.
박인애 회장에 따르면 현재 북텍사스 이북도민회 회원들 중에는 2~3명의 이산가족이 있는 것으로 파악되고 있다. 박인애 회장은 이북도민회 회원들 중에도 북텍사스 거주 한인들 중에 이산가족이 더 있을 것으로 보고, 9월 5일 있을 줄리 터너 특사와의 만남의 자리에 이산가족들이 참석해줄 것을 권하는 초대의 말을 전했다.
한편, 이날 월례회에서 이경철 부회장은 ‘선물과 건강’을 주제로 회원들을 대상으로 강연을 했다. 이경철 부회장은 건강한 삶의 비결로 ▲ 신앙생활 ▲ 사회활동 ▲ 꾸준한 운동 ▲ 감사의 마음 ▲ 새로운 것을 배우는 도전 정신을 꼽았다. 다음 모임은 10월9일(수) 오전 11시 30분에 열릴 예정이다. 자세한 내용은 박인애 회장(972.900.2751)에게 문의하면 된다.        
 
토니 채 기자