LA 홈리스 숙박차량 대대적 퇴거 추진

주지사 지원금 제한 압박에
오늘 금지 발의안 상정 표결
주요 도로 오전 2~6시 금지

LA한인타운 인근 로즈데일 묘지 입구 쪽 차도에 늘어선 RV 등. RV에서 생활하는 사람들의 생활용품과 각종 쓰레기가 인도에 가득하다. 김상진 기자

LA시가 추가로 관내 주요 도로에서 홈리스 숙박 차량을 대거 퇴치한다.  
 
시의회는 오늘 3, 14, 11 지구 등 주요 지역구 핵심 거리에서 오전 2시부터 6시까지 레저용 차량의 주차를 금지하는 발의안을 상정하고 표결한다. 통과가 유력시되는 발의안에는 11지구 라티제라 불러바드, 맥로린 애비뉴, 던크릭 등이 포함되며, 3지구에서는 린들리 애비뉴와 에티와나 애비뉴 사이 탑햄 스트리트가 지정됐다.  
 
금지 차량은 22피트 길이에 7피트 높이 차량이 해당돼 사실상 숙박 차량 퇴치를 위한 조치다. 특히 타도시나 타주에서 찾아온 인파들이 여행을 빙자해 장기 노숙을 하고 있는 점도 이번 조치의 배경이 됐다.  
 
이와 같은 발의안은 올해 초부터 이미 30여 건 이상 통과됐다. 장기 주차로 주변 경관이 영향을 받고 범죄에도 활용될 수 있다는 우려가 반영된 것이다. 일부 주민들의 반대에도 지속적으로 추진되고 있는데 주정부로부터의 압박도 한몫을 한다는 분석이 제기된다.  
 

개빈 뉴섬 주지사는 지난 주 “홈리스 숫자를 줄이지 못한다면 주정부 지원금을 제한할 수도 있다”는 발언을 내놓았다. 홈리스 철거와 쓰레기 수거 작업에 직접 나서고 있는 뉴섬 주지사는 주정부의 관심과 지원에도 카운티와 대도시 중심으로 큰 효과를 보지 못하고 있는 점을 지적한 것이다.  
 
하지만 LA카운티와 시 관계자들은 주지사의 발언에 대해 ‘희망사항’의 성격이 짙다고 꼬집었다.  
 
캐서린 바거 LA카운티 수퍼바이저는 이와 관련 “결국은 (홈리스 대책이) 주지사의 기대에 맞추는 것이 핵심이 돼버렸다”고 전했다.  
 
뉴섬 지사는 지난주 파코이마 지역에서 쓰레기 수거 활동을 하며 “LA카운티 인근 도시들에 무려 1억4400만 달러를 지원했는데 이제 결과를 보여줘야 할 때”라며 “이제 변명은 그만 하자”고 목소리를 높였다.  
 
LA카운티와 시는 당장 홈리스를 길거리에서 청소하듯 없앨 수 있는 방법은 없다는 입장이다. 홈리스를 줄여가는 것은 분명한 방향이지만 속도와 효과를 지켜보며 진행해야 한다는 것이다.  
 
바거 수퍼바이저는 “우리의 의지는 분명하지만 일이 하룻밤 사이에 해결되지는 않는다”고 응대했다.  
 
한편 가주 내 홈리스 인구는 주정부 위기 대응팀의 조사에 따르면 올해 4월 현재 17만여 명으로 집계돼 최근 4년 동안 매년 1만 여명이 늘어난 것으로 파악됐다.  

최인성 기자 [e-mail]