같은 날 애난데일 120도, 글레이트폴스 80도 왜?

도심 난개발 열섬 효과
폭염 지속되면 열섬 효과 전염

 
 
 
폭염이 좀처럼 꺾이지 않고 오히려 그 정도가 갈수록 심해지고 있는 가운데, 동일 지역 내에서도 ‘열섬효과(Heat Island)’로 인해 기온 편차가 매우 크게 나타나는 것으로 조사됐다. 
 
열섬효과는 녹지 공간이 적은 도심 지역에서 복사열 현상이 발생해 고온의 에너지를 가두게 되는 현상을 말한다. 버지니아 페어팩스 카운티 정부의 용역조사에 의하면 버지니아 애난데일의 지표면 기온이 120도를 넘나들 때 녹지공간이 많은 그레이트 폴스의 경우 80도 기록했다.  
 
카운티 정부는 난개발이 이뤄진 타이슨스와 비엔나, 애난데일, 센터빌, 챈틀리, 스프링필드, 헌던 등의 지표면 기온이 카운티 전체 평균보다 10도 이상 높았다고 발표했다.  

 
워싱턴DC 정책 연구센터의 분석에 의하면 1,5,6관구의 열섬효과 탓에 다른 관구에 비해 온도가 10도 이상 높게 나타났다. DC 환경국도 지역별로 평균 17도의 온도 편차가 존재한다고 시인했다.  
 
줄리 가브리엘 메릴랜드대학 교수는 “열을 흡수할 수 있는 지표면이 콘크리트와 아스팔트로 덥혀 복사열을 대기에 방출하면서 열섬효과가 더욱 강력해지며 지역별로 수십도 온도 차이를 보이는 것”이라고 밝혔다.  
 
워싱턴D.C. 정책연구센터의 보고서는 시사하는 바가 크다. 이 센터는 2023년 8월17일 오후3시 워싱턴D.C.의 공식적인 낮최고기온은 93도였으나 아이비 시티, 트리니다드, 네이비 야드 등은 100도를 넘었고 락 크릭 공원은 76도에 불과했다.
 
예심 테일러 상임이사는 “워싱턴D.C. 중에서도 북동부 지역이 다른 지역보다 훨씬높은 경향을 보이는데, 이들 지역의 녹지가 부족하고 열흡수 대신 열반사를 하는 콘크리트 등의 구조물이 훨씬 많아 국지적인 열섬현상이 나타나고 있다”고 밝혔다.
 
 
지표 온도 차이는 실제 기온 차이로 이어졌다. 메릴랜드 몽고메리 카운티의 베데스다, 버지니아 페어팩스 카운티의 타이슨스 등 도심화가 이뤄진 지역의 기온이 외곽지역보다 4-5도 높게 나타났다.  
 
벤 자이치크 존스홉킨스 대학 교수는 “워싱턴지역에서 6월말 100도를 넘는 폭염은 매우 이례적이었으나 최근 빈번하게 발생하는 이유는 열섬효과 원인이라고 할 수 있다”면서 “폭염 지속시간이 길어지면 열섬효과가 국지적인 현상에서 광역적인 현상으로 넘어가 녹지가 많은 지역도 다른 지역과 다를바 없는 폭염을 경험하게 된다”고 우려했다.
 

김윤미 기자 [email protected]